Mercedes celebra 20 añosde la Clase A de Mercedes-Benz. En marzo de 1997, la marca presentó su nuevo modelo pionero a un público mundial en el Salón del Automóvil de Ginebra.
Mercedes-Benz dio un primer anticipo de la futura Clase A en el Salón Internacional del Automóvil (IAA) de Frankfurt en 1993, donde la marca presentó un estudio cercano a la producción titulado «Visión A 93». El coche de tracción delantera causó una gran sensación. Mostró de manera impresionante cómo Mercedes-Benz había logrado por primera vez resolver uno de los clásicos compromisos del desarrollo automovilístico: la Clase A reunía las dimensiones exteriores compactas, un interior espacioso y versátil, así como el habitual alto nivel de seguridad de la marca en un concepto global único. Esto hizo que el «Vision A 93» fuera mucho más que un puro estudio de diseño o tecnología. De hecho, mostró a la marca el camino a seguir en un segmento de mercado hasta ahora no definido. Por lo tanto, tuvo un impacto decisivo en el desarrollo de la futura Clase A de Mercedes-Benz (W 168).
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La casa de tuneado Inkas presenta el Mercedes-AMG G63 blindado a más de un millón de dólares.El estreno del ingenioso coche compacto se basó en la amplia iniciativa de modelos de Mercedes-Benz en aquel momento. Esto significó la expansión de la marca en varios nuevos segmentos de mercado. La Clase A, por ejemplo, sirvió para ampliar la cartera hacia abajo. El compacto SLK Roadster (1996) representó un cambio más significativo hacia el sector del estilo de vida. Y en 1997, la llegada de la Clase M creó el segmento de los Sport Utility Vehicle (SUV), que sigue siendo de gran importancia hoy en día.
La pieza central fue la nueva y revolucionaria carrocería basada en el principio del sándwich, lo que significa que había una cavidad entre el habitáculo y la placa del suelo. Esto formaba parte del sofisticado concepto de seguridad, al mismo tiempo que proporcionaba espacio para los componentes de posibles sistemas de tracción alternativos futuros, como baterías o depósitos de hidrógeno.
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En cuanto a las disciplinas de espacio y seguridad, la Clase A se ajustaba al estándar de una berlina de tamaño medio. La innovadora unidad de asiento trasero y la opción de un asiento delantero extraíble para el pasajero le dieron la versatilidad de un mini MPV y permitieron que el de cinco plazas se transformara en uno de cuatro, tres, dos o incluso un monoplaza. En total, se podía elegir entre 72 variaciones de asientos diferentes, mientras que la Clase A tenía la capacidad de carga de un gran coche familiar: según la posición de los asientos traseros, había de 390 a 1340 litros de espacio, que se podía aumentar aún más hasta 1740 litros sacando el asiento del pasajero delantero. El piso nivelado, el gran portón trasero y el bajo umbral del maletero facilitaban la carga del maletero.
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Las ideas del túnel de viento. La aerodinámica del Mercedes-Benz EQC explicóEn cuanto a la seguridad pasiva, la nueva gama de modelos tenía el mismo nivel de calidad que el ejemplar Mercedes-Benz Clase E. Esto se debe en parte no sólo al principio de diseño único del sándwich, sino también a los sistemas de retención instalados de serie. Se habían adaptado especialmente al diseño de la Clase A, con sus cortas zonas de deformación.
El lifting realizado para el año modelo 2001 anunció numerosas modificaciones, algunas de ellas muy extensas, así como una versión ampliada en 170 milímetros (V 168). Los aires acondicionados de gran formato que Mercedes-Benz instaló por primera vez en la Clase S, ahora también estaban disponibles para la Clase A como una opción.
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Entrevista a Jochen Neerpasch, el creador del equipo Mercedes JuniorAdemás de mejorar la cartera de modelos, también era necesario aumentar la capacidad de producción de la Clase A de la serie W 168. La entonces Daimler-Benz AG optó por una nueva planta ubicada en la ciudad alemana de Rastatt, que fue inaugurada oficialmente en mayo de 1992. En un principio, las carrocerías pintadas para los modelos de tamaño medio de Sindelfingen se sometieron allí al montaje final, antes de que Rastatt se convirtiera en la planta de producción de la Clase A.
Entrevista a Wilko Andreas Stark por la revista QuattroruoteCerca de 1,1 millones de coches de la serie de 168 modelos se produjeron en Rastatt hasta mayo de 2004. Unos 882.661 de ellos eran la versión estándar, con otras 204.212 unidades de batalla larga. Hasta septiembre de 2005, otros 63.448 vehículos salieron de la línea de producción de la planta de Juiz de Fora en el Brasil, que comenzó a fabricar el A 160 en 1998 y el A 190 en 2000. Una demanda tan fuerte era la prueba de que la apuesta que la compañía hizo con la Clase A original había dado sus frutos.
Mercedes-Benz construyó consistentemente sobre este éxito: la nueva segunda generación de la Clase A fue lanzada en la primavera de 2004. Estaba disponible tanto en versión de cuatro puertas (W 169) como de dos puertas (C 169). La ampliación sistemática de la gama dio lugar a la creación de una familia de modelos: el siguiente derivado basado en la misma plataforma fue la Clase B (T 245, 2005). En 2012 llegó la tercera generación de la Clase A (W 176), y también hubo una nueva Clase B (W 246, 2011). Otras adiciones a la familia llegaron en forma de la Clase CLA (C 117, 2013) y la GLA (X 156, 2013). En general, Mercedes-Benz ha logrado posicionarse magníficamente en el segmento de los compactos hoy en día. Esto se ve subrayado por el éxito comercial de todos los modelos.