Daimler espera que la división Smart sea rentable ofreciendo dos versiones del mismo coche: el Fortwo de dos plazas y el Forfour de cuatro plazas.
Lanzada en 1998, la marca Smart ha sido un agujero negro durante muchos años. Con sólo un modelo en la gama durante cinco años, entre 1998 y 2003, Daimler perdió mucho dinero con el Smart.
Y todas las direcciones de desarrollo de la marca llegaron a un callejón sin salida.
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El primer intento de ampliar la gama con un modelo de cuatro puertas también fue un fracaso. El smart forfour, producido en 2004-2006 en una plataforma Mitsubishi Colt (Mitsubishi era parte de la familia Daimler en esos años), también fue un fracaso, porque no tenía ninguno de los valores inteligentes – tracción trasera, motor trasero, diseño específico.
Todas las demás versiones del Smart original, como el Crossblade o el Cabrio, eran o bien demasiado sofisticadas, o simplemente no lo suficiente como para alcanzar un nivel de producción rentable.
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Daimler esperaba abrir su primera planta de Mercedes en RusiaPor esta razón, Daimler ha estado buscando un socio para la tercera generación de Smart.
La nueva generación de Smart – Fortwo y Forfour – comparte la plataforma con el Renault Twingo. Los tres vehículos tienen casi el mismo interior, los mismos motores y la misma arquitectura – motor trasero y tracción trasera.
A pesar de compartir la misma plataforma y muchos componentes, el 95% de las piezas del Smart y del Twingo que son visibles para los clientes son diferentes.
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El Smart fortwo se construye en la fábrica de Daimler en Hambach (Francia), mientras que el Smart forfour se construye junto con el Renault Twingo en la planta de Renault en Novo Mesto (Eslovenia).
Según Automotive News Europe, la responsable de la marca Smart, Annette Winkler, dijo que compartir las inversiones con Renault significa que Daimler puede ofrecer una mejor relación calidad-precio, lo cual «es crucial en el segmento de los minicoches».
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Daimler tiene un nuevo jefe. Este es el plan de recuperación de 5 puntos de Ola KälleniusLa nueva generación de Smart ya no tendrá una versión diesel. Sería demasiado caro cumplir con la norma EU6 con un pequeño diesel y un coche tan pequeño no está designado para un alto kilometraje.
Según Automotive News Europe, un conductor inteligente registra un kilometraje anual de 8.000 km, mientras que para cubrir el alto coste de desarrollar un motor diesel, debería recorrer 17.000 km al año durante ocho años consecutivos.
Hay tres motores de gasolina en la gama: uno de 1 litro de aspiración natural con 71 CV y ahora también con 60 CV y 0,9 turbo con 90 CV.
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Daimler espera que el Forfour represente un tercio de las ventas del Smart.
Según las estimaciones de IHS Automotive, Daimler producirá 98.000 Smart Fortwo y 63.000 Smart Forfour este año.