El legendario Mercedes-Benz 500 E celebra su 25º aniversario

El Mercedes-Benz 500 E alias «el lobo con piel de oveja» aplastó a su homólogo bávaro en los años 90. Construido en números relativamente limitados entre 1994 y 1995, el modelo de gama alta de la serie 124 ofrecía credenciales de coche deportivo empaquetado en la carrocería de una limusina.

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Cierto, no es una berlina común y corriente, sino una criatura de aspecto bastante diabólico. La firma del estilo 500 E eran sus pasos de rueda delanteros y traseros acampanados con parachoques delanteros más grandes y un sistema de escape de doble salida. Acabado con grandes llantas de aleación y adornado con un igualmente monstruoso motor V8 de 5,0 litros, el Mercedes-Benz 500 E ofrecía 326 CV y podía alcanzar de 0 a 100 km/h en 6,1 segundos. La velocidad máxima estaba limitada electrónicamente a 250 km/h. 25 años después, el actual E 500 ofrece 408 CV y es un poco más de un segundo más rápido que el W124 500 E.

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Tanto su motor como su transmisión automática de cuatro velocidades fueron sacados directamente del 500 SL. No obstante, no sin mejoras significativas. El 500 E fue, de hecho, el primer coche en contar con un motor de «cubierta estándar», montado 16,5 milímetros más bajo aquí que cuando hizo su debut en el 500 SL. El mismo cárter utilizado tanto para la unidad de 4,2 como para la de 5,0 litros, mientras que unas bielas más cortas aseguraban que la relación perforación-recorrido se mantuviera igual.

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Otra novedad de la época fue el sistema de inyección Bosch LH-Jetronic, con control electrónico y sensor de masa de aire. A partir de octubre de 1992, la potencia del motor se redujo ligeramente a 320 CV (235 kW), con el fin de reducir tanto el consumo de combustible como las emisiones contaminantes.

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En un extraño giro de los acontecimientos, el 500 E fue de hecho construido por Porsche. El fabricante de coches deportivos fue incorporado por Mercedes-Benz en una etapa muy temprana para impulsar la propia capacidad de desarrollo de la compañía, que se encontraba un tanto estirada. La carrocería fue pintada en la planta de Mercedes-Benz Sindelfingen, mientras que el montaje final de los componentes suministrados por Sindelfingen y Untertürkheim fue realizado por Porsche en Stuttgart-Zuffenhausen.

La producción fue limitada, asegurando el estatus del 500 E como una de las limusinas rápidas más codiciadas en la historia de Mercedes. Sólo 10.479 unidades vieron la luz del día hasta 1995, una pequeña cifra que también incluye el E 60 AMG – El Martillo. El precio era comparativamente excéntrico. En el momento del lanzamiento, el 500 E costaba 134.520 marcos alemanes o más del doble que un 300 E. Así que quizás no sea sorprendente que los 500 E/E 500 jóvenes clásicos sean muy buscados por sus pocos afortunados propietarios.