El primer vehículo de preproducción del Mercedes-Benz GLC F-CELL, que se mostrará al público por primera vez la próxima semana en la IAA de Frankfurt, combina la innovadora tecnología de pilas de combustible y baterías para crear un híbrido enchufable. De esta manera, Daimler está apuntalando su liderazgo tecnológico y dando ejemplo dentro de su estrategia de innovación CASE. CASE significa los campos de conexión en red (Connected), conducción autónoma (Autonomous), uso flexible (Shared & Services) y conducción eléctrica (Electric). Mercedes-Benz ya se está preparando para la producción en serie de vehículos de pila de combustible.
El camino hacia la producción en serie: simulación, bancos de prueba,pruebas de carretera
Los automóviles se crean inicialmente en la computadora. Incluso las primeras pruebas de choque, las investigaciones aerodinámicas o las pruebas de chasis tienen lugar como simulaciones electrónicas en el mundo virtual, mucho antes de que se construya el primer prototipo. Las intensas pruebas funcionales y de resistencia de los componentes individuales y, más tarde, también de los vehículos de prueba completos en un gran número de bancos de pruebas aceleran el desarrollo. El Centro de Competencia de Pilas de Combustible de Nabern, al este de Stuttgart, desempeña un papel decisivo en el GLC F-CELL. Los expertos en pilas de combustible han consumido alrededor de 200 toneladas de hidrógeno desde 2015 como parte de las pruebas de desarrollo. El único «gas de desecho» emitido fue el vapor de agua, un total de 1.800 toneladas.

El Centro de Tecnología de Seguridad de Vehículos (TFS), que abrió sus puertas en noviembre de 2016 como el centro de pruebas de choque más moderno del mundo, ofrece también posibilidades completamente nuevas, por ejemplo en la prueba de vehículos con propulsión alternativa, pruebas de vehículo a vehículo o en el diseño de sistemas de asistencia y PRE-SAFE®. La GLC F-CELL recibió su ajuste aerodinámico en los túneles de viento del Centro Tecnológico de Mercedes-Benz en Sindelfingen: aquí, incluso los eventos climáticos más extremos pueden ser trasladados a interiores. Temperaturas de -40 a +60 grados centígrados, huracanes con vientos de hasta 265 km/h, lluvias tropicales y fuertes tormentas de nieve forman parte del programa estándar de los ingenieros de pruebas.
Una vez que los primeros prototipos estuvieron listos para conducir, comenzaron las pruebas de conducción de verano e invierno de la GLC F-CELL. La conducción se llevó a cabo en sitios de prueba en España (IDIADA cerca de Barcelona), Suecia (Arjeplog) y Alemania (Boxberg), por ejemplo. Las pruebas en carretera también llevaron a los equipos de prueba a la Sierra Nevada (España) y a las cordilleras bajas locales de la Selva Negra y el Alb de Suabia. El programa de pruebas incluye más de 500 pruebas individuales, además de los programas estándar para todos los vehículos, los especiales para la propulsión eléctrica, la pila de combustible y la interacción de todos los componentes de la propulsión.

Seguridad: no hay compromisos ni siquiera con sistemas de accionamiento alternativos
Los expertos en seguridad de Mercedes-Benz se basan en los casi 30 años de experiencia de la compañía con vehículos de pila de combustible. La atención particular de los ingenieros durante el desarrollo de la variante F-CELL del CGL, que se lanzó al mercado en 2015, se centró en la integración de componentes relevantes para la seguridad, como los depósitos de gas de hidrógeno, los sellos y válvulas de gas y los componentes de alta tensión.
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Los depósitos de hidrógeno se instalan en la zona protegida contra los impactos entre los ejes del vehículo y reciben protección adicional de un sub-bastidor colocado alrededor de los depósitos. Se han aplicado otras medidas extensivas en caso de accidente, como un sistema de válvulas multietapa y circuitos especiales de protección eléctrica para salvaguardar la red de alta tensión. Las pruebas de choque realizadas con el modelo de la preserie GLC F-CELL y los vehículos de hidrógeno anteriores muestran que se alcanza un nivel de seguridad comparable al de los vehículos convencionales.
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Esto significa que la última generación de F-CELL no sólo cumple con todos los requisitos legales, sino también con los estándares internos de Mercedes-Benz que los superan.
La base: 18 millones de kilómetros de prueba consistema de accionamiento por pila decombustible
El desarrollo del accionamiento de la pila de combustible comenzó en la década de 1980. En ese momento, los investigadores de Daimler se involucraron por primera vez en la combustión en frío, la generación de electricidad a través de la reacción del hidrógeno con el oxígeno en una pila de combustible. Como pionero, Mercedes-Benz presentó el primer vehículo de pila de combustible al público mundial en 1994 – el NECAR 1. Muchos otros vehículos le siguieron, hasta la flota de prueba de la Clase A F-CELL (2003). El autobús urbano híbrido Citaro FuelCELL ha recorrido más de cinco millones de kilómetros en servicio regular desde 2003.
2011: F-CELL World Drive con unos 30.000 kilómetros
El F-CELL World Drive, la primera vuelta al mundo con vehículos de pila de combustible, atrajo especial atención en 2011. Tres células F de clase B cubrirán alrededor de 30.000 kilómetros en 125 días en 14 países. Se construyen un total de 200 vehículos, que recorren más de diez millones de kilómetros en manos de los clientes y se repostan 36.000 veces durante este tiempo. El salto tecnológico hacia el sistema de propulsión híbrido enchufable F-CELL ya se indicó en 2015 en el estudio F 015 Luxury in Motion, que ya contaba con un sistema de este tipo diseñado para 1.100 kilómetros de conducción sin emisiones.

Así que después de un total de más de 18 millones de kilómetros a través de todos los vehículos desde el NECAR hasta el vehículo eléctrico basado en GLC con pila de combustible, los desarrolladores de Daimler y Mercedes-Benz saben lo que importa. El concepto de accionamiento ha demostrado su preparación para el mercado y se está extendiendo a los clientes como el GLC con accionamiento por pila de combustible.
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Imágenes/fuente: Daimler AG
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