La historia no miente. Mercedes, sin ayuda de nadie, convirtió a Audi en lo que es hoy, dándole a su archirrival las herramientas para sobrevivir después de la Segunda Guerra Mundial. Lo que probablemente no sabías es que Daimler era de hecho su compañía matriz también, en ese entonces. Es extraño, ¿no?
Justo después de la derrota de Alemania, la familia Auto Union estaba en una situación desesperada con una sola placa activa, DKW. La marca Audi estaba inactiva y también sus hermanas, Horch y Wanderer. DKW jugaba en los segmentos de mercado más bajos, sin embargo, por lo que las perspectivas de volver a ser rentable eran escasas.
Había que hacer algo y Daimler-Benz, la empresa matriz de entonces, tuvo la brillante idea de revertir sus planes de bajar al mercado con un modelo más pequeño y en su lugar utilizar el proyecto para un coche con placa de Audi. El jefe de Desarrollo de Vehículos de Pasajeros Avanzados de Mercedes, Ludwig Kraus, fue enviado rápidamente a Auto Union en Ingolstadt.
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Hit the road – Vision Mercedes-Maybach 6 se desprendeComo Mercedes ya estaba contemplando la idea de abastecer una vez más el mercado masivo, como lo hizo con tanto éxito antes de la Segunda Guerra Mundial, unos cuantos prototipos en funcionamiento ya fueron completados a principios de los 60, entre ellos el sedán y el coupé W118 y W119.
«Con su cara de SL, la línea de cintura baja, el espacio de fijación del techo y el diseño de la parte trasera, los vehículos de prueba producidos se acercaban al Mercedes-Benz 230 SL (W113) en términos de estilo.» Llevar el aspecto del querido Pagoda SL era definitivamente una buena idea para un bebé Benz, pero ¿se adaptaría el mismo aspecto a un sedán pequeño de primera calidad con el famoso emblema de cuatro anillos de Audi?
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Salga a la carretera, Pullman. La limusina de Mercedes-Maybach filmó las pruebasCon un procedimiento de «pellizco y plegado» el coche volvió a estar en línea con lo que se esperaba que fuera un Audi en su época. El resultado fue la berlina F102 de 1963 DKW, un diseño despejado de tres cajas con finos pilares y un gran invernadero.
El nuevo motor de alta compresión de 1,7 litros y cuatro tiempos con el que experimentaba Mercedes M118 no se encontraba todavía en ninguna parte, aunque el anticuado motor de dos tiempos perjudicaba las ventas.
Diseño Hofele: Mercedes-AMG E 53 Cabriolet con aspiraciones MaybachLa lentitud de las ventas significó que el DKW F102 selló el destino de Audi con Mercedes vendiendo Auto Union a Volkswagen en 1964. Pero también se transfirieron dos activos clave a VW: el proyecto del motor M118 y su creador, Ludwig Kraus. El motor refrigerado por agua era muy diferente de la tecnología utilizada por Volkswagen en ese momento.
Un año más tarde, VW lanzó el actualizado F103, que no sólo presentaba el moderno motor de alta compresión (11,5:1), sino también la elegante insignia de Audi, por primera vez desde que terminó la guerra. Aún así, el coche era básicamente un coche diseñado por Mercedes y propulsado por un motor Mercedes.
Honra tu legado. El Mercedes SL 400 se ha sometido a un estiramiento facialEl paquete era tan bueno que la ingeniería experta detrás de él ayudaría a Audi a expandir gradualmente la gama a segmentos de mercado más grandes y de mayor nivel. Kraus se convirtió en el ingeniero jefe de Auto Union y posteriormente separó el brazo de ingeniería de Audi de su empresa matriz VW.
Este fue el golpe de genio que ayudó a propulsar a Audi hasta lo que es hoy en día, ayudando a la marca a diferenciarse de VW y a escalar hasta el estatus premium que disfruta hoy en día. Y nada de esto hubiera sido posible sin Mercedes! Oh, la ironía de la historia.
Fuente:Myles Kornblatt/Boldride.com
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