Los fabricantes de automóviles se unen para defender la tecnología diesel

Con algunos gobiernos (aún no hablamos específicamente de usted, Francia, ¿por qué se ve tan nervioso?) empeñados en frenar las ventas de coches de pasajeros diesel, los fabricantes de automóviles están empezando a preocuparse un poco.

Y tienen todo el derecho a morderse las uñas. En los últimos años, todos los fabricantes de automóviles europeos han invertido toneladas de dinero en el desarrollo de motores diesel mejores y más limpios como una forma de reducir la huella de carbono de sus coches. Casi todos los fabricantes han mejorado su gama de motores diesel para cumplir con los requisitos de la norma Euro 6 incluso antes de lo requerido, así que hicieron su parte. Ahora, después de invertir fabulosas sumas de dinero, se les pide que reduzcan la producción de diesel, ya que los motores de encendido por compresión son más contaminantes.

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Aunque no estamos discutiendo eso, hay que simpatizar un poco con los fabricantes de automóviles aquí – no ha sido un secreto desde hace tiempo que los motores diesel iban a ser la solución para reducir las emisiones de CO2, así que si los gobiernos tenían un problema con ello, deberían haberlo dejado claro antes.

Las cifras dicen que los vehículos con motor diesel representaron un poco más de la mitad del total de vehículos de pasajeros vendidos en Europa el año pasado, principalmente debido a su menor consumo de combustible y, en algunos países, a la reducción de los impuestos. Si bien el cierre de los centros urbanos para los automóviles diesel es todavía una propuesta muy distante -y muy improbable-, países como Francia están comenzando a nivelar los impuestos entre los automóviles diesel y los de gasolina en un intento por persuadir a los compradores de optar por la alternativa más limpia.

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No es inimaginable que, al igual que los vehículos eléctricos o híbridos ahora, los coches con motor de gasolina puedan venir con algún tipo de incentivo en un futuro próximo, ya sea una reducción de impuestos o incluso una bonificación por compra. En este momento, Francia ofrece 10.000 euros para aquellos que cambien un viejo coche diesel por uno nuevo eléctrico, por ejemplo.

A su vez, los fabricantes de automóviles argumentan que los últimos motores diesel Euro 6 han cancelado casi todos los problemas de contaminación, emitiendo sólo 0,08 gramos de NOx por kilómetro. Esto es un descenso del 84% comparado con los niveles registrados en 2001.

Supongo que los fabricantes de automóviles se sienten atrapados entre el martillo y el yunque. Por un lado están los límites de emisiones de CO2 que tienen que cumplir, y por otro las nuevas restricciones al diesel. Como la solución al primer problema es en realidad construir mejores motores diesel (lo cual dicen haber hecho), la segunda parte los lanza dentro de este círculo vicioso del que no pueden escapar sin la ayuda de los gobiernos de la UE.

Claro que construir más coches eléctricos sería una solución viable, pero está el problema de la infraestructura y el apoyo gubernamental aquí es todavía débil. Además, el público aún no se ha entusiasmado con la idea.

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Los analistas dicen que en un futuro próximo el margen del diesel caerá por debajo de la cuota del 50 por ciento. El cambio vendrá sobre todo de los segmentos más pequeños (mini, pequeños e incluso compactos) donde el precio de compra y los impuestos posteriores desalentarán a los compradores de gasóleo.

En última instancia, los fabricantes de automóviles están molestos por dos cosas: la incertidumbre del futuro causada por la incapacidad de los organismos reguladores de ofrecer un plan claro a medio y largo plazo y, en segundo lugar, la discriminación entre las tecnologías -dicen que no es asunto del regulador culpar a un tipo de combustible o al otro y que todo lo que se supone que deben hacer es establecer normas y dejar que el otro encuentre la manera de cumplirlas de todas las formas que considere oportunas. No sé ustedes, pero eso realmente tiene sentido para nosotros.