La electrificación, la reducción de tamaño y la disminución de velocidad son los principales pilares de la estrategia del tren motriz de Mercedes en la próxima década.
La estrategia de Mercedes para los trenes de potencia del futuro
En un debate con la revista británica Autocar, los jefes técnicos de Mercedes-Benz explican la estrategia para los próximos 10 años para cumplir con la legislación europea de CO2 a corto y largo plazo.
Thomas Weber, miembro de la junta directiva del grupo responsable de investigación y desarrollo de automóviles en Mercedes, predice que, en el futuro, todos los vehículos serán electrificados y habrá tres niveles de electrificación:
– Híbridos suaves, arrancadores-generadores accionados por correa o arrancadores-generadores integrados de cigüeñal
– Híbridos enchufables como el nuevo S 500 Híbrido enchufable y otros 9 modelos. Como escribió blogmercedes.com, Mercedes-Benz ofrecerá 10 Híbridos enchufables en los próximos años, uno cada cuatro meses.
– Vehículos de cero emisiones alimentados por baterías o células de combustible.
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Weber también cree en una rápida evolución de las baterías. «Para el 2020, esperamos que la densidad de energía de la tecnología de las baterías se haya duplicado y el costo se haya reducido a la mitad», afirma. «Esto significa que el alcance de los motores eléctricos de la clase B podría aumentar de 100-110 millas a 185 o 250 millas».
Weber cree que después de la batería de iones de litio, le seguirán las baterías de litio de azufre y el aire de litio. «El litio azufre será el siguiente paso después del ión de litio, seguido quizás por el aire de litio. El litio azufre es comparable al ión litio, pero el aire de litio será un mundo completamente diferente.»
Weber también cree que la pila de combustible de hidrógeno sigue siendo una solución muy fuerte. «Puedes llenar los tanques de hidrógeno en tres minutos».
Por otro lado, Harald Kroger, vicepresidente de electrónica y conducción electrónica de Mercedes-Benz considera que el alcance actual de un vehículo eléctrico es lo suficientemente largo. «Quien usa un EV a diario se dará cuenta de que su conducción regular está cubierta por un alcance de 95 millas».
Kroger también cree en el éxito del nuevo sistema de carga inductivo inalámbrico desarrollado junto con BMW. Como blogmercedes.com también reveló, el sistema está técnicamente listo y estuvo presente en el lanzamiento a la prensa del Mercedes-Benz S 500 Plug-In Híbrido. Kroger cree que este sistema podría convertirse en un estándar técnico y si es seguido por otros fabricantes, puede ser posible poner la tecnología bajo la carretera también, en el futuro.
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Volviendo a los motores convencionales, la reducción de tamaño es uno de los puntos principales.
Un ejemplo es el nuevo motor AMG V8 bi-turbo de 4 litros, que reemplazó al V8 de 6,3 litros de aspiración natural, usado en los antiguos SLS AMG y C 63 AMG. En el futuro, el nuevo V8 biturbo de 4 litros también sustituirá al actual V8 bi-turbo de 5,5 litros, presente bajo el capó de varios modelos AMG.
Mercedes-Benz tomó el relevo del motor V8 de 6,3 litros, la tecnología Nanoslide, que permite que los pistones se deslicen en los cilindros con menos resistencia.
Otro ejemplo de reducción de tamaño es el motor AMG más pequeño. El nuevo motor de 2 litros y 4 cilindros desarrolla 360 HP y es el más potente de 4 cilindros del mundo.
Un segundo punto es la reducción de velocidad. Los ingenieros de Mercedes-Benz consideran que, si el motor gira más lentamente, se reduce la fricción y proporcionalmente el calor y las emisiones de Co2 se reducirán. Por esta razón, Mercedes favorecerá los cuatro cilindros sobre los tres cilindros.
En cuanto a la F1, Thomas Weber cree que la experiencia en la Fórmula 1 podría ayudar en los términos de aprendizaje. «La F1 juega un papel en nuestra nueva solución híbrida. La eficiencia que logramos es enorme», explica Weber. «En el pasado, nos limitábamos a una eficiencia del 28-30 por ciento con los motores de combustión, pero, con nuestra actual cadena de tracción híbrida de la F1, estamos en el rango del 40 por ciento.”