Cuando la mayoría de nosotros piensa en California, todo lo que imaginan es mucho sol, un clima encantador y estrellas de cine. Sin embargo, Mercedes-Benz ve mucho potencial para probar sus vehículos de auto-conducción. En un depósito de armas desmantelado.
Mercedes-Benz seleccionó un lugar bastante inusual que servirá como campo de pruebas para sus futuros coches autónomos: La Estación de Armas Navales Concord de California. Como las pruebas dentro de ciudades muy concurridas están fuera de discusión, la extraña ubicación y sus más de 30 kilómetros de carreteras pavimentadas son una alternativa perfecta.
El sitio proporciona carreteras cuadriculadas, señales de tráfico y edificios, como en una ciudad normal, lo que es bueno, ya que se espera que los coches autónomos de Mercedes hagan frente a los desafíos urbanos de la vida real.
A pesar de que Mercedes-Benz demostró en las carreteras públicas europeas con un prototipo de Clase S que un coche autónomo es un proyecto factible, el uso de la instalación aislada es también una solución segura, ya que los peatones y el tráfico también están fuera de la cuestión.
«Podemos utilizar el lugar de pruebas en Concord, California, para realizar pruebas de simulación con vehículos autoconductores de forma segura, incluyendo situaciones peligrosas específicas. Tomados en conjunto con los resultados de nuestras pruebas de conducción en las carreteras públicas, estas pruebas nos ayudarán con el desarrollo continuo de nuestros coches autónomos», explicó el Dr. Axel Gern, Jefe de Investigación de Conducción Autónoma de Mercedes-Benz en América del Norte.
La base naval de Concord funcionó como instalación de almacenamiento de la munición utilizada para el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y ha estado fuera de servicio desde 2005.