El Mercedes Vision SLR fue presentado en el Salón del Automóvil de Detroit en enero de 1999 como «Flecha de Plata del mañana». El concepto se transformó en Mercedes SLR McLaren y entró en producción en serie en 2004.
En enero de 1999, Mercedes presentó el Vision SLR en el Salón del Automóvil de Detroit como «Flecha de Plata del mañana». Diseñado como un Gran Turismo para el siglo XXI, el Vision SLR incorpora elementos de diseño de los coches de carreras de Fórmula 1 Silver Arrow de esa época y de los deportivos SLR de los años 50.
La parte delantera con el morro en forma de V y el diseño de doble lámina de aire transparente -un elemento que se repitió también en otros puntos de la carrocería y en el interior- se inspiró en los coches de carreras de Fórmula 1. El largo y extenso capó, las puertas de ala de gaviota y los poderosos guardabarros esculpidos recuerdan las ideas de diseño de los legendarios modelos SL de los años 50 y sus versiones de carreras SLR.
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El concepto de Mercedes Vision Tokyo podría dar pistas sobre una nueva Clase REl chasis se fabricó con compuestos de fibra y aluminio que ahorran un 40% del peso en comparación con los diseños de acero convencionales. Mercedes también introdujo el Control de Freno Sensotronic (SBC), un sistema de frenos electrohidráulico que debutó más tarde en el SL (R230) en 2001 y los faros bi-xenón con Sistema de Luz Activa que comenzaron en la Clase E (W211) en 2003. Si Active Light System fue un gran éxito, el control de freno Sensotronic no era fiable y Mercedes sacó el sistema de la producción en serie. La producción en serie final Vision SLR utilizó un sistema de frenos clásico con cerámica reforzada con fibra.
El Vision SLR estaba propulsado por el motor AMG V8 de 5,5 litros sobrealimentado con un compresor mecánico que entregaba 557 CV y 720 Nm a 4.000 rpm, mientras que 580 Nm ya estaban disponibles a partir de 2.000 rpm. El motor se acopló a una caja de cambios automática de 5 velocidades con control Touchshift. El Vision SLR acelera de 0 a 100 km/h en 4,2 segundos y alcanza una velocidad máxima de 320 km/h.
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El ganador del Rallye Aïcha des Gazelles de Mercedes Vito fue probado por la AMSMás tarde, en el Salón del Automóvil de Frankfurt, en otoño de 1999, Mercedes presentó también el roadster Vision SLR, con techo textil y puertas clásicas.
Para industrializar el concepto, Mercedes decidió asociarse con McLaren, que en aquellos años era socio de Mercedes-Benz en la Fórmula 1.
Pero Mclaren y Mercedes-Benz son dos mundos y culturas completamente diferentes. Mercedes quiere un coche deportivo que debe respetar los requisitos tradicionales de Mercedes en cuanto a seguridad y confort. Por otro lado, McLaren quiere un coche deportivo puro. El resultado no fue al final un coche hiper-deportivo sino un potente Gran Turismo con una cómoda suspensión trasera y una suspensión deportiva delantera. El motor de producción en serie entregaba 626 CV/6.500 rpm y 780 Nm entre 3.250 y 5.000 rpm. El Mercedes SLR Mclaren acelera de 0 a 100 km/h en 3,6 segundos y alcanza una velocidad máxima de 334 km/h.
Puede que te interese:Mercedes W 111 – W 112 coupé y cabrio: algo especialEl coche entró en producción en 2004 a un precio de unos 450.000 euros casi igual que el Porsche Carrera GT que salió al mercado en el mismo tiempo. Mercedes y Mclaren planificaron vender 3.500 unidades – 500 unidades cada una – a lo largo de 7 años. Pero incluso incluyendo la versión roadster y también las versiones especiales, las cifras finales de producción no llegaron a los planes originales. Pero a pesar de esta situación, el Mercedes SLR McLaren sigue siendo el hipercoche más vendido de la historia.
Tras el cese de la producción en 2009 y la interrupción de la cooperación con Mclaren, Mercedes decide ir por su cuenta y dar la libertad a su división AMG para desarrollar sus propios coches.
En 2009, Mercedes-AMG presentó el SLS AMG, el primer coche de diseño propio de AMG que costaba menos de la mitad del precio del SLR McLaren, a pesar de que el SLS AMG conservaba las costosas puertas de ala de gaviota. Con 189.000 euros, el SLS AMG era una ganga comparado con el SLR. Y tuvo mucho éxito porque Mercedes logró vender casi 6.000 unidades junto con la versión roadster con techo textil y puertas clásicas en todo el ciclo de vida.