Mercedes Vision SLR: El primer coche hiperdeportivo de Mercedes

Fue presentado en el Salón del Automóvil de Detroit en enero de 1999 como «Flecha de Plata del Mañana». El concepto se convirtió en Mercedes SLR McLaren y se incorporó a la producción en serie en 2004.

En enero de 1999, Mercedes presentó el Vision SLR en el Salón del Automóvil de Detroit como «Flecha de Plata del Mañana». Diseñado como un Gran Turismo para el siglo XXI, el Vision SLR incorpora elementos de diseño de los coches de carreras de Fórmula 1 Silver Arrow de aquellos tiempos y de los deportivos SLR de los años 50.

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La parte delantera con el morro en forma de V y el diseño de doble lámina de aire transparente -un elemento que también se repitió en otros puntos de la carrocería y en el interior- se inspiró en los coches de carreras de Fórmula 1. El capó largo y extendido, las puertas de ala de gaviota y los guardabarros poderosamente esculpidos son reminiscencias de las ideas de diseño de los legendarios modelos SL de la década de 1950 y sus versiones de carreras SLR.

El chasis estaba hecho de compuestos de fibra y aluminio, que ahorran un 40% del peso en comparación con los diseños de acero convencionales. Mercedes también introdujo el Control de Frenos Sensotronic (SBC), un sistema de frenos electrohidráulico que debutaría más tarde, en el SL (R230) en 2001 y los faros bi-xenón con Sistema de Luz Activa, que comenzó en la Clase E (W211) en 2003. Si el Sistema de Luz Activa fue un gran éxito, el Control de Frenos Sensotronic no era confiable y Mercedes sacó el sistema de la producción en serie. La producción en serie final del Vision SLR utilizó un sistema de frenos clásico con discos de cerámica reforzados con fibra.

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El Vision SLR estaba propulsado por el motor AMG V8 de 5,5 litros sobrealimentado con un compresor mecánico, que entregaba 557 CV y 720 Nm a 4.000 rpm, mientras que los 580 Nm ya estaban disponibles a partir de 2.000 rpm. El motor se acopló a una caja de cambios automática de 5 velocidades con control Touchshift. El Vision SLR corre de 0 a 100 km/h en 4,2 segundos y alcanza una velocidad máxima de 320 km/h.

Más tarde, en el Salón del Automóvil de Frankfurt en el otoño de 1999, Mercedes también presentó el roadster Vision SLR, con techo textil y puertas clásicas.

Para industrializar el concepto, Mercedes decidió cerrar un trato con McLaren, que era socio de Mercedes-Benz en ese momento, en la Fórmula 1.

Pero Mclaren y Mercedes-Benz son dos mundos y culturas completamente diferentes. Mercedes quería un coche deportivo que respetara los requisitos tradicionales de Mercedes en cuanto a seguridad y confort. Por otro lado, McLaren quería un coche puramente deportivo. Al final, el resultado no fue un coche hiper-deportivo, sino un potente Gran Turismo, con una cómoda suspensión trasera y una suspensión deportiva delantera. El motor de producción en serie entregaba 626 CV/6.500 rpm y 780 Nm entre 3.250 y 5.000 rpm.

El coche entró en producción en 2004, por un precio de unos 450.000 euros, casi igual al del Porsche Carrera GT, que salió al mercado al mismo tiempo. Mercedes y Mclaren planeaban vender 3.500 unidades – 500 unidades cada una, a lo largo de 7 años. Pero incluso incluyendo la versión roadster y también las versiones especiales, las cifras finales de producción no cumplían con los planes originales. Pero a pesar de esta situación, el Mercedes SLR McLaren sigue siendo el hipercoche más vendido de la historia.

Tras el cese de la producción en 2009 y la interrupción de la cooperación con Mclaren, Mercedes decidió ir por su cuenta y dar la libertad a su división AMG para desarrollar sus propios coches.

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En 2009, Mercedes-AMG presentó el SLS AMG, el primer coche de diseño propio de AMG, que costaba menos de la mitad del precio del SLR McLaren, a pesar de que el SLS AMG conservaba las caras puertas de ala de gaviota. Con 189.000 euros, el SLS AMG era una ganga comparado con el SLR. Y tuvo mucho éxito, ya que Mercedes consiguió vender casi 6.000 unidades junto con la versión roadster con techo textil y puertas clásicas en todo el ciclo de vida.