El Mercedes GLE 2017 causa una impresión estelar haciendo lo que mejor sabe hacer: su trabajo como un todoterreno de tamaño completo, lujoso pero familiar. Pero el Big Benz ya no está solo. El nuevo Audi Q7, más ligero y deportivo, está ganando prueba tras prueba de comparación con sus rivales. ¿Puede también vencer al GLE? Para averiguarlo, los hemos enfrentado en sus más vendidos modelos V6 diesel, el GLE 350 d 4Matic y el Q7 3.0 TDI Quattro.
Lanzado en 2011, el actual GLE (antes conocido como ML) ha sido sometido a una amplia renovación técnica y de estilo. Al examinarlo más de cerca, la actualización del diseño que pretendía alinearlo más con sus hermanos más redondos y suaves, la Clase C y el GLC, ha allanado el camino para un frontal más cincelado con faros más delgados y agresivos y un imponente -más grande que la vida- logotipo de la rejilla y la estrella de tres puntas. En la parte trasera no se pueden encontrar cambios significativos, sin embargo, ya que Mercedes considera que los nuevos faros traseros y el paragolpes son suficientes para justificar el apodo de lifting. La mejora del interior es igualmente comedida con la nueva pantalla a color de 8 pulgadas colocada encima de la consola central que toma el centro del escenario.
La mayoría de las soluciones técnicas que se encuentran bajo la piel del Mercedes SUV son más o menos las mismas que antes, con la notable excepción de la nueva transmisión automática de 9 velocidades 9G-Tronic de serie – un triunfo de la modernidad que finalmente pone fin a la no querida 7G-Tronic de antaño y aporta ventajas inmediatas en términos de eficiencia y rendimiento para el pan y la mantequilla GLE 350 d. La potencia sigue siendo la misma, a 258 cv, para el turbo-diesel V6 de 3 litros, mientras que el consumo de combustible es ahora 0,4 l/100 km más bajo que antes, a 6,4 l/100 km.
Queda por ver si un nuevo aspecto y un nombre totalmente nuevo pueden hacer del Mercedes GLE de 2017 un coche mejor, sobre todo porque el rival Audi Q7 es nuevo desde el principio. Más espacio, más confort, más refinamiento, más tecnología y, por qué no, más deportividad. Este debe haber sido el ambicioso informe de ingeniería establecido por Audi. Un espíritu plenamente sostenido por las sorprendentes líneas del Q7 que aparentemente ha cambiado sus antiguas y voluminosas proporciones por un aspecto más aerodinámico no muy lejos de la elegante simplicidad por la que son famosos los magníficos Avants.
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Conduciendo
Como la historia nos ha enseñado, un menor peso sólo puede hacer maravillas por el placer de conducir. Sí, el placer. A pesar de las (todavía) enormes dimensiones, el Q7 se siente agradablemente ágil, compacto y manejable en todo momento. Todo se reduce a la refrescante y comunicativa dirección y el sistema de dirección a las cuatro ruedas (las ruedas traseras giran 3,5 grados en la misma dirección que las delanteras para una mayor estabilidad en las curvas o 5 grados en sentido contrario a bajas velocidades para facilitar las maniobras de aparcamiento) ciertamente también ayuda y merece hasta el último céntimo de su precio de venta de 1.150 euros. El balanceo y el subviraje se mantienen efectivamente controlados en todo momento con el sistema estándar Quattro variando permanentemente la distribución del par, aunque nunca enviando más del 65% al eje delantero y el 80% al trasero.
Zippy es también una palabra fácil de asociar con el Audi y sus poderosos 3.Un V6 de 0 litros, bueno para 272 CV y 600 Nm. La caja de cambios de ocho velocidades de ZF es rápida y segura con sólo 6,3 segundos manteniendo el Q7 alejado de la marca de 100 km/h. La velocidad máxima es de 234 km/h mientras que el consumo oficial de combustible es de sólo 5,7 l/100 km, 0,7 l/100 km menos que el GLE 350 d.
El ruido del viento también es sorprendentemente bajo, incluso comparado con el Mercedes. Para las comodidades de viaje más dignas de la prueba, el Q7 recurre a trucos como la suspensión neumática de alto rendimiento que puede elevarse 25 mm en modo todoterreno y otros 35 mm en condiciones de elevación/fuera de carretera o, por el contrario, bajarse con 15 mm a velocidades de autopista. Cuesta 2.050 euros y es un complemento hecho en el cielo que apenas permite que ninguna articulación transversal choque hacia adentro.
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Las superficies deficientes deberían ser un trozo de pastel para el maestro del confort GLE también, por supuesto. Sólo en teoría, porque el gran Mercurio está de hecho bastante inquieto y tambaleante. Todo se reduce a la inquieta suspensión AIRMATIC (2.034 euros) que simplemente no puede encontrar el equilibrio adecuado entre la capacidad de absorber los golpes y su tendencia a ponerse firme. El muelle adaptativo ADS y el selector de modo de conducción Dynamic Select (Comfort, Slippery, Sport, Individual) vienen de serie junto con el sistema de tracción a las cuatro ruedas 4Matic. Con una dirección directa, pero generalmente silenciosa, el GLE no es exactamente lo que se llamaría un SUV deportivo. La sensación de frenado es consistente con el voluminoso GLE que se detiene a 100 km/h después de 43,2 m, 2,1 m más largo que el Q7.
Con 14 caballos de potencia menos, pero 20 Nm más que el Q7, el diésel de 3 litros ofrece 258 CV y 620 Nm y demuestra tener una naturaleza generalmente relajada que encaja bien con la filosofía de una marca que tiende a poner el confort y la satisfacción por encima de todo. Sin embargo, la mayor masa parece pasar factura, con una velocidad máxima (225 km/h) y una aceleración de 0 a 100 km/h (7,1 segundos) inferiores a las registradas por el Q7. Si hay algo sorprendentemente reprochable es la caja de cambios automática de nueve velocidades. A pesar de la marcha extra, sigue siendo bastante lenta para reaccionar, especialmente en los cambios de marcha, según los estándares de hoy en día, salvando las apariencias al mantener el motor al ralentí en la mayoría de los casos en aras del refinamiento acústico. Aún así, el GLE no es más silencioso y frugal que el Q7, y su consumo mixto en la vida real se dispara a 10,6 l/100 km, 1,2 l/100 km por encima de su rival.
Lo que el Audi no puede igualar es el coraje con el que el Mercedes GLE de 2017 puede afrontar situaciones off-road particularmente difíciles. Si está equipado con el Paquete de Ingeniería Off-Road (2.261 euros, no presente en el modelo probado) el Mercedes se acerca más al extremo profesional del espectro 4×4, como lo demuestra el diferencial central de bloqueo, el modo de bajo alcance y la máxima distancia al suelo de 285 mm que gana en el proceso. Los ángulos de aproximación y salida también son buenos, a 30 y 29 frente a 23,1 y 14,4 grados, respectivamente. Incluso con la suspensión de aire de tacón alto en su máximo modo de elevación, el Q7 sólo puede poner 245 mm entre el asfalto y su «vientre». Claramente no hay material para aficionados al off-road.
Confort
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El GLE es dueño de esto por su huella más pequeña. Incluso si fuera difícil adivinar que el Q7 es de hecho el coche más grande, las frías cifras hablan por sí mismas. Con 5.052 mm de longitud, el Audi tiene una ventaja de 233 mm sobre el GLE (4.819 mm), mientras que su distancia entre ejes es también la más generosa, con 2.994 mm frente a 2.915 mm. El espacio es simplemente enorme para cualquier estándar, especialmente en los asientos traseros que parecen mimar a sus ocupantes tan bien como la limusina completa del A8.
Dividido en tres segmentos individuales cortados en un formato inusual de 35/30/35%, el banco puede deslizarse hacia adelante o hacia atrás en 160 mm, mientras que el respaldo también puede reclinarse en no menos de 7 posiciones diferentes. Con los asientos traseros guardados, el maletero pasa de los ya récord de 890 litros a 2.075 litros, frente a los 2.010 litros anunciados por Mercedes. Por desgracia, el GLE no puede ni siquiera aguantar una vela al poderoso Audi, ofreciendo 200 litros menos de espacio de almacenamiento estándar, a sólo 690 litros con los asientos levantados. Sus respaldos también son ajustables horizontalmente, pero su cojín es un poco más corto y menos acogedor. El espacio también es visiblemente menor comparado con el aireado Q7, especialmente en la cabeza. Por mucho que nos gustaría ver al GLE ganar esta ronda, la posición de conducción más baja (11 cm más baja) y la mayor distancia entre ejes del Audi son difíciles de criticar.
Así como su revolucionaria ergonomía. Audi se vuelve completamente digital con la impresionante pantalla TFT de 12,3 pulgadas de Virtual Cockpit (600 euros) situada donde normalmente se encuentran los diales de los instrumentos. Totalmente configurable y dotada de una magnífica resolución (1440×540), muestra todo, desde la información de navegación hasta el ordenador de viaje o las emisoras de radio en coloridos gráficos. Su estructura de menú – inicialmente demasiado compleja para afrontarla; se hace más fácil de vivir con ella a medida que pasa el tiempo. De hecho, kilómetro tras kilómetro, hora tras hora, te das cuenta de lo brillante que es la idea.
El único detalle inexplicable parece ser el extraño ángulo en el que está montada la pantalla, ligeramente inclinada hacia abajo en relación con la línea de visión del conductor. Toda la información que se muestra en la cabina virtual se duplica en la pantalla de la consola central de 8 pulgadas, idéntica en diagonal a la del Mercedes. Otra decisión extraña ha puesto el touchpad y el controlador rotativo del sistema multimedia MMI entre la palanca de cambios y la consola central, en lugar del posicionamiento más intuitivo que debería haber visto los mismos controles colocados en la parte posterior de la transmisión. No hay tales argucias en el GLE, que en la verdadera moda de Mercedes prescinde por completo de la palanca y se decanta por la ruta de los controles de la columna de dirección de sabor americano.
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El GLE siente su edad, el ajuste y el final simplemente corriendo una vuelta detrás del Q7. Una delicadeza sin igual es lo que ayuda al Audi a encantar los sentidos con hileras de materiales de calidad que cubren prácticamente todos los rincones imaginables de su interior. Mercedes prefiere atender a un público más conservador y adoptar un enfoque más pragmático para su ambiente. En resumen: tonos más oscuros, plásticos más baratos. Tendremos que esperar a la próxima generación de GLE antes de poder decir que el Audi Q7 está realmente en peligro de ser destronado en el capítulo de la impresión artística.
Precio
Tradicionalmente, los modelos de Mercedes superan los niveles de coste de sus rivales. ¡Ya no más! Con un precio de 60.749,50 euros, el GLE 350 d es de hecho el modelo más barato aquí, con el Q7 3.0 TDI Quattro que cuesta 151 euros extra, a 60.900 euros. Y al final (teniendo en cuenta todo el equipamiento opcional, véase la ficha técnica más abajo como referencia) los cohetes de cielo de cheques de Audi a 83.520 euros frente a los 82.182 euros del GLE 350 d. ¡Ay!
Bogdan Paraschiv
Veredicto
Entonces, ¿por qué perdió el GLE? Simple. A pesar de su nueva apariencia y su nombre igualmente fresco, el gran Mercedes simplemente no puede aguantar más en compañía de contendientes más ligeros, más ágiles y especialmente más eficientes como el exitoso Audi Q7, un gigante que cambió su pesado esmoquin de la vieja escuela por un fresco traje de Brioni estilo Bond. El GLE debe sentirse cómodo en su habilidad para atender a los tradicionalistas que aún prefieren un enfoque clásico a la receta del SUV. DATOS TÉCNICOSAudi Q7 Mercedes-Benz GLEModel 3.0 TDI Quattro 350d 4Matic Motor/conteo de cilindrosV6, turbodiéselV6, turbodiéselDesplazamiento (cmc)2,9672,987Potencia máxima/rpm (HP/rpm)272/3,250-4,250258/3,400Potencia máxima/rpm (Nm/rpm)600/1,500-3,000620/1,600-2,400TransmisiónAWDAWDCaja de cambios8 velocidad, automático9 velocidad, automáticoMarca de neumáticoPirelli Scorprion VerdeDunlop SP Sport Maxx Tamaño del neumático285/45 R20265/45 R20Tipo de freno delantero/discos ventiladosDiscos ventiladosL/w/h (mm)5,052/1,968/1,7414,819/1,935/1,796Base de rueda (mm)2,9942,915Ciclo de giro (mm)12.411.8Distancia al suelo (mm)245255/285*Aproximación/lateral/salida (mm)23,1/13,1/14,429/20/28 (30/22/29)**Peso en vacío/carga (kg)2,070/6952,175/775Volumen del equipaje (l)890-2,075690-2,010Aceleración 0-100 km/h (s)6,37,1Velocidad máxima (km/h)234225Consumo ciudad/carretera/mezclado (l/100 km)6,2/5,4/5,77,2/5,9/6,4Tanque de gasolina de volumen (l) 7593Tasa/emisiones de CO2 (g/km)EU6/149EU6/169PRECIO BASE (euro)60,90060,749.50Airbags frontales/laterales/de ventana estándar/std./std.estándar/std/std.Airbag de rodilla estándarSuspensión adaptable/estándar/2.050 estándar/2.034.90Control climático estándarSistema de navegación 2.8003.510,50Audio/Hi-Fistandard/1.150 estándar/999.60Control de crucero adaptativo1,8901,148Pantalla Head-up 1,390773Asientos ajustados eléctricamente/memoria1,100/1,640estándar/1,309Tapicería de cuero2,1002,558Sistema de estacionamiento automático1,4101,654Keyless-Go9701,059Ruedas de aleación 18/19/20 pulgadas estándar/950/1.900 estándar/773/1.606Xenón/LED iluminación inteligente estándar/2.580 -/1.725Techo solar1.7502.106Pintura metálica9901.047Precio comparado (euro)83.52082.182.50 precios del mercado alemán, * suspensión aérea / paquete todoterreno; ** paquete todoterreno
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