La Clase C siempre ha sido uno de los pioneros en términos de tecnología de conducción

A partir de mañana, la nueva generación de la Clase C – la serie 205 como la berlina W205 – estará disponible bajo pedido – y trae consigo numerosas innovaciones, incluso en el campo de la tecnología de conducción, por ejemplo, aquí viene un híbrido por primera vez en este segmento en Mercedes-Benz. Sin embargo, la Clase C siempre ha sido un pionero en términos de tecnología de conducción.

Se está probando el motor eléctrico tipo 190 E

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La serie de modelos 201 ya desempeñó un papel importante en la introducción de nuevos motores de combustión y en el ensayo de conceptos de propulsión, una tradición que la subsiguiente serie de modelos de la Clase C continúa sin problemas. Sin embargo, no sólo los motores de combustión han conquistado su lugar en la historia de la tecnología: También se están probando sistemas de tracción alternativos en las distintas series de modelos de la clase compacta de Mercedes-Benz. Hacen que los correspondientes vehículos sean pioneros de la movilidad orientada al futuro.

A partir de 1983, los entonces recién desarrollados motores diesel de cuatro (OM 601) y cinco (OM 602) cilindros jugaron un papel importante en el éxito de la serie 201. Tienen todas las características de un motor moderno de encendido por compresión: bajo consumo de combustible, menores emisiones contaminantes, menor poder de fricción, bajas emisiones de ruido. Y todo esto con una mayor potencia y par motor. La versión turbo del OM 602 también disipa con éxito la imagen de que un vehículo diesel es un asunto bastante tranquilo: el 190 D 2.5 Turbo, presentado en 1986, pasa de 0 a 100 km/h en sólo 11,5 segundos.
También es famoso el encapsulamiento de los motores diesel de la serie 201 para reducir las emisiones de ruido: «whisper diesel» es el nombre honorífico resultante de los vehículos. La encapsulación del ruido es generalmente una importante marca de éxito en el camino del motor diesel hacia una mayor aceptación y un mayor número de unidades.
La serie 202 está lista para un gran estreno: En el Salón Internacional del Automóvil (IAA) de Francfort del Meno, en septiembre de 1997, Mercedes-Benz anuncia una nueva era con el primer motor diesel para automóviles de pasajeros con inyección de riel común. El OM 611 del C 220 CDI fue el primero en utilizar este principio, que revolucionó la propulsión diesel y sigue siendo el pilar del concepto de inyección en los motores de encendido por compresión hoy en día. Hizo que el motor diesel fuera aún más económico y permitió que se desarrollara con mayor precisión teniendo en cuenta las bajas emisiones. Y la abreviatura de Mercedes-Benz «CDI» se convierte en sinónimo de sistemas de tracción eficientes. En la Clase C de la serie 203, a partir del año 2000, todos los motores diesel se sustituyen por los basados en el principio del riel común.

A finales de 2008, la serie 204 de la Clase C pudo presentar otro gran estreno: El motor OM 651, que combina una alta potencia, un alto par, un bajo consumo y bajas emisiones con la última tecnología, y que más tarde incluso llega a la Clase S, es el primer vehículo de lujo con un motor de cuatro cilindros. Los ingenieros tuvieron un trato especial cuando instalaron el OM 651 en un W 201 a partir de 1982 en un vehículo de prueba, por un lado para destacar su papel de pionero de la tecnología diesel, y por otro para subrayar los progresos realizados en el campo de la ignición por compresión en un plazo de 25 años.

Poderoso progreso con los motores de gasolina
«Business as usual» – este lema se aplica inicialmente a la serie 201 en el campo de los motores de gasolina. Sus unidades de potencia son conocidas de otros vehículos Mercedes-Benz. La versión de cuatro válvulas del motor M 102, que debutó en el 190 E 2.3-16 en 1983, causó sensación: no sólo fue el primer motor de gasolina de cuatro válvulas producido en serie para un turismo de Mercedes-Benz, sino también un éxito, con un total de 19.487 vehículos construidos. Este motor se convirtió en la base para el desarrollo en serie de los motores de cuatro válvulas, que hace tiempo que se han convertido en parte de la corriente principal de la técnica.
En 1995 los diseñadores de Mercedes-Benz volvieron a los legendarios motores sobrealimentados con sobrealimentadores mecánicos.

El renacimiento de esta tecnología en los automóviles de pasajeros comenzó con el motor M 111 de 2,3 litros y cuatro cilindros, que hizo su debut en la producción del compresor C 230 en la IAA de 1995. El motor es alrededor de una quinta parte más económico que un motor de aspiración natural de la misma potencia. Esta tecnología combina un alto par con un bajo consumo y emisiones.
En el otro extremo de la escala de rendimiento está el C 43 AMG presentado en 1997: Es el primer vehículo de la clase compacta de Mercedes-Benz con un motor V8. 225 kW (306 CV) hablan un lenguaje claro y sobre todo el de AMG, la marca de prestaciones de Mercedes-Benz. El C 63 AMG (serie de modelos 204) continúa esta tradición de manera muy impresionante desde 2007. Su motor M 156 V8 de 6,2 litros sigue siendo la unidad de mayor desplazamiento y de mayor par motor de un vehículo de la clase compacta.

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: Propulsión eléctrica en las series de modelos 201 y 20
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No fue sólo con los motores de combustión que Mercedes-Benz marcó repetidamente la pauta en su clase compacta, sino también con sistemas de tracción alternativos. Señalaron el camino hacia el futuro del automóvil. En 1990, por ejemplo, se presentó en el Mercado de la Innovación de la Feria de Hannover y en 1991 en el Salón del Automóvil de Ginebra un coche de prueba basado en la serie 201, en el que dos motores eléctricos de imán permanente, cada uno con una potencia de 16 kW (22 CV) y alimentado por baterías de cloruro de sodio y níquel, accionaban una rueda trasera cada uno. Una ventaja particular de este diseño es la eliminación de los componentes mecánicos de peso intensivo. El vehículo allana el camino para futuros desarrollos en el campo de la tracción eléctrica.

De 1992 a 1996 se realizó una prueba práctica en la isla de Rügen con 60 coches de pasajeros y furgonetas de diversos fabricantes. Mercedes-Benz participó en la prueba de cuatro años con, entre otras cosas, 10 coches de pasajeros de la serie 201 con diferentes combinaciones de motor eléctrico y batería. Uno de estos vehículos se utiliza de forma particularmente intensa y tiene un kilometraje anual de 100.000 kilómetros en Rügen.

Siete de los 190 eléctricos, que pesan alrededor de 1.400 kilogramos, tienen una batería de alta temperatura de cloruro de sodio y níquel, se utilizan para probar varios motores asíncronos y alcanzar un alcance de alrededor de 110 kilómetros. Debido a las características de torque de su transmisión, se las arreglan sin una caja de cambios. Tres vehículos de prueba con transmisión síncrona tienen baterías de níquel-cadmio con un alcance de unos 40 kilómetros; tienen una caja de cambios manual normal. Todos los vehículos tienen dos baterías, una en la parte delantera del coche y otra en el maletero, que están conectadas por cables muy potentes en vista de los picos de corriente de hasta 400 amperios. Los vehículos se cargan en estaciones de servicio especiales con paneles solares para probar consistentemente las ideas ambientales.

En 1993, se presentará en la IAA un vehículo eléctrico basado en la serie 202 con un motor asíncrono de 35 kW (48 hp) de potencia y una autonomía de unos 110 kilómetros. Las poderosas baterías de alta energía de ZEBRA sirvieron como sistema de almacenamiento de energía; el acrónimo significaba «Actividades de Investigación de Baterías de Emisión Cero». Una característica especial de este vehículo es la innovadora colocación de las baterías y las unidades de tracción, que, debido a su tamaño y a los lugares de instalación, garantizan que el espacio disponible esté a la altura del de la berlina de producción en serie. También en la IAA hay dos vehículos de investigación temprana con tracción híbrida basada en la serie 202: uno con tracción híbrida paralela, el otro con tracción híbrida en serie. Ambos proporcionan importantes hallazgos para la introducción en serie de la tecnología híbrida en Mercedes-Benz varios años después.

Mercedes Benz 190 Elektro, gráfico: Interior

Así pues, las series 201 y 202 son pioneras en tecnología: sirven como primeras pruebas de conducción eléctrica e híbrida en coches de pasajeros. Este espíritu pionero perdura en todos los vehículos posteriores con sistemas de tracción pioneros de Mercedes-Benz, ya sean vehículos de prueba o, en última instancia, vehículos de producción.

Fotos: Daimler AG

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