La nueva Clase C ha sido premiada con la etiqueta de alergia

Mercedes-Benz ha sido premiado con el sello de calidad del Centro Europeo para la Investigación de la Alergia (ECARF) por sus modelos de automóviles de pasajeros. Esto hace que Mercedes-Benz sea el único fabricante de vehículos que lleva este sello.

La nueva Clase C es el último modelo de Mercedes-Benz en recibir el Sello de Calidad de ECARF. Las condiciones del certificado se cumplen en todas las series de modelos lanzadas en los últimos años, desde la Clase A a la Clase S. Los criterios del sello ECARF también están en las especificaciones de todas las futuras series de coches de pasajeros de Mercedes-Benz.
El aire es limpio, y en Mercedes-Benz esto se aplica a tres áreas a la vez: Además de evitar los alérgenos, también se trata de reducir las emisiones interiores, así como un nivel de olor agradable constante. «Hemos estado midiendo las emisiones interiores de nuestros vehículos desde 1992 y hemos podido reducirlas continuamente», dice el Dr. Breuer. «Hoy en día, hay un estricto límite interno que deben cumplir todos los coches de pasajeros de Mercedes-Benz, coches compactos y roadsters, así como grandes station wagons y modelos de SUV.»

Actualmente, una buena docena de expertos en desarrollo e ingeniería de materiales están trabajando en la calidad del aire interior en nuevos modelos. El año que viene, el equipo también se trasladará a un nuevo centro de pruebas en el Centro Tecnológico de Mercedes-Benz en Sindelfingen, lo que también subraya la importancia de este tema.

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Incluso en la primera fase de desarrollo de un vehículo, hasta seis años antes de que comience la producción, se presta atención a la minimización de las emisiones interiores en el concepto de materiales. Ya en 1996 Mercedes-Benz estableció límites de emisión en las normas internas para los materiales utilizados para los componentes del habitáculo y el maletero. Hoy en día hay alrededor de 8000 materiales de interior aprobados por el departamento de especialistas en una base de datos de la que los diseñadores y desarrolladores pueden elegir.

ECARF otorga el Sello de Calidad de ECARF a los productos cuya compatibilidad con la alergia ha sido científicamente probada. Además de las extensas pruebas de alérgenos de inhalación y contacto, Mercedes-Benz ha estado analizando las emisiones interiores de todas las series de modelos durante 22 años. Y un equipo de expertos olfativos asegura un nivel de olor agradable y constante en los vehículos Mercedes-Benz.

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«Estamos encantados de que la compatibilidad con la alergia de nuestros turismos Mercedes-Benz haya sido verificada científicamente por un organismo independiente con el Sello de Aprobación de ECARF», dice el Dr. Jörg Breuer, Director de Certificación, Asuntos Regulatorios y Medio Ambiente de Daimler AG. «Después de todo, la mejora continua de la calidad del aire interior ha sido un aspecto clave del desarrollo de componentes y materiales para los vehículos Mercedes-Benz durante décadas.»

«En nuestra opinión, Mercedes-Benz es actualmente el punto de referencia para la optimización de la alergia en los vehículos», dijo el profesor Dr. med. Dr. h. c. Torsten Zuberbier, jefe del Centro Europeo para la Fundación de Investigación de la Alergia (ECARF) con sede en el hospital Charité de Berlín.

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Emisiones interiores: Amplias pruebas de muchos componentes y de todos los coches

Cuando el comienzo de la producción en serie de un nuevo modelo es inminente, las emisiones interiores se prueban en procedimientos elaborados. Mercedes-Benz ha estado llevando a cabo estos análisis desde 1992. Durante la medición de los componentes, se prueban numerosos componentes para cada variante de equipo de una serie de modelos: paneles de puertas y asientos, así como revestimientos o piezas de adorno. Para obtener una impresión realista no se utilizan piezas de muestra, sino piezas de producción, es decir, piezas producidas con la herramienta utilizada posteriormente en la producción en serie. El procedimiento de la prueba se especifica

El procedimiento de prueba está especificado, entre otras cosas, por la norma VDA 276 – los componentes se almacenan y miden en una cámara de prueba de 1 m3 a una temperatura, humedad y tasa de intercambio de aire definidas. Los componentes gaseosos del aire se determinan entonces cualitativa y cuantitativamente con la ayuda de muestras de aire extraídas.

El examen de todo el vehículo requiere aún más tiempo. Sólo preparar el vehículo, es decir, equiparlo con el equipo de medición, le lleva al experimentado equipo tres cuartos de hora, mientras que las mediciones en sí mismas toman una semana completa. La cámara de pruebas está revestida de acero inoxidable para evitar las emisiones. Los grandes calentadores radiantes simulan el sol y calientan el interior del vehículo. Esto se debe a que, por razones físicas, las emisiones son más fuertes bajo la influencia del calor. La irradiación se determina mediante los llamados piranómetros.
En el interior del vehículo, hasta diez sensores registran las temperaturas en varias áreas como la parte superior del tablero de mandos. Una paleta giratoria hace girar el aire interior y asegura que se mezcle de manera uniforme. La emisión total en el vehículo se determina con la ayuda de un bastidor de medición con un detector de ionización de llama. El bastidor sobresale en el compartimento de pasajeros a través de la ventanilla del conductor, que está abierta y cubierta con papel de aluminio para que sea hermético y de emisión neutra.

Si, por ejemplo, las mediciones se realizan de acuerdo con el método de prueba FAT AK 26, las mediciones pueden comenzar tan pronto como se alcancen los 65 grados centígrados a la altura de la nariz del conductor. Se toman muestras de aire del compartimento de pasajeros y el flujo de aire se introduce en tubos de ensayo. La composición química de las sustancias exhaladas se determina entonces en el laboratorio de análisis.
«Utilizamos diferentes sistemas de muestreo para las distintas clases de sustancias que analizamos», explica Hartmut Kovacs, de Diseño para el Medio Ambiente, Jefe de Emisiones Interiores de Mercedes-Benz. «Esto resulta en más de 100 muestras por vehículo». Por lo tanto, además de las emisiones totales, también pueden medirse las emisiones de los distintos compuestos orgánicos.

Los expertos en emisiones también examinan el comportamiento de empañamiento de un vehículo, es decir, la formación de una película de sustancias condensables en el parabrisas del coche: Para ello se coloca una placa de vidrio refrigerada en el soporte de medición, en la que se pueden condensar estas sustancias de baja volatilidad.
Además de esta prueba estática, se realizan otras series de pruebas para investigar las emisiones en el compartimento de pasajeros cuando el vehículo está en uso. Estas pruebas se realizan con el motor en marcha y el aire acondicionado encendido, con y sin recirculación. Además, la puerta del conductor se abre una vez por cada ciclo de prueba para simular el ingreso al auto.

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Sello ECARF: Amplia prueba de alérgenos

«En nuestra opinión, Mercedes-Benz es actualmente el punto de referencia para la optimización de los alérgenos en los vehículos», dice el profesor Dr. med. Dr. h. c. Torsten Zuberbier, jefe del Centro Europeo de Investigación de la Alergia (ECARF) con sede en la Charité de Berlín. Las alergias son ahora la enfermedad crónica más común en los países industrializados: en Alemania, por ejemplo, alrededor del 30 por ciento de la población está afectada por esta enfermedad. Una de cada diez bajas por enfermedad puede atribuirse a una alergia.
Sin embargo, los alérgicos no sólo tienen que enfrentarse al recuento de polen en primavera: los vapores de los materiales del interior y el contacto con sustancias de contacto también pueden provocar una mayor reacción defensiva con síntomas como la hinchazón e inflamación de la mucosa nasal, la fiebre del heno o el asma.
Pero no en un vehículo Mercedes-Benz: numerosas series de modelos, desde la Clase A a la Clase S, y más recientemente también la nueva Clase C, cumplen los criterios de la etiqueta de alergia. Los requisitos para ello son amplios: por ejemplo, se comprueba la presencia de alérgenos por inhalación en numerosos componentes de cada variante de equipo de un vehículo. Además, el filtro de polen es probado para su función en condiciones nuevas y usadas.

Además, se realizan pruebas en personas de prueba. Por ejemplo, se llevaron a cabo pruebas de conducción con personas que padecían asma grave, en las que las pruebas de función pulmonar proporcionaron información sobre la tensión del sistema bronquial.
Además, todos los materiales con potencial de contacto con la piel fueron probados dermatológicamente. En las denominadas pruebas epicutáneas, los sujetos de prueba que sufrían de alergias de contacto fueron sometidos a pruebas de intolerancia a alérgenos de contacto conocidos como el níquel cromo y los tintes. Con este fin, se aplicaron sustancias del interior como posibles alérgenos a la piel con tiritas durante 72 horas y se evaluó la reacción a las mismas después de 48 y 72 horas. Los filtros del sistema de aire acondicionado también deben cumplir los estrictos criterios del sello de ECARF en condición nueva y usada: Entre otras cosas, se comprueba el grado de separación del polvo fino y el polen.

Los olfateadores profesionales: En la pista de los olores agradables

Finalmente, un equipo de expertos olfativos asegura un nivel de olor agradable y constante en los vehículos Mercedes-Benz. Se ha realizado una prueba de olor en Mercedes-Benz desde 1992. Los expertos olfativos toman una muestra de cada material que se va a instalar en un nuevo vehículo. Colocan el material en un tarro de conservación normal e inodoro, que se sella y se calienta a 80 grados centígrados durante dos horas. Esta temperatura puede darse en el interior de un vehículo cuando está aparcado bajo el sol abrasador. Bajo la influencia del calor, el desarrollo del olor es más fuerte por razones físicas. Los probadores permiten que los frascos se enfríen a 60 grados centígrados y luego «huelen».
Cada probador levanta brevemente la tapa, huele en el frasco y anota su calificación por la fuerza y la calidad del olor. El promedio de todas las marcas representa el resultado. El olor se evalúa según el sistema de clasificación de la escuela. El primer grado significa «imperceptible» (por ejemplo, vidrio, metales, piedras), el tercero «olor inherente claramente perceptible, pero aún no molesto» y el sexto «insoportable».

Todo desde el primer hasta el tercer grado pasa el examen. Los materiales cuyo olor es peor pueden no estar instalados en el vehículo. En este caso, el proveedor debe hacer mejoras. Si el material pasa otra prueba, el resultado de la prueba se hace vinculante.

Para probar el nivel de olor en la interacción de todos los materiales, los expertos también «meten las narices» en el vehículo terminado antes de la producción en serie. Cuatro de ellos toman asiento, cierran las puertas y huelen. Además, se realiza una prueba olfatométrica con el equipo de olores. Para ello, el interior del vehículo se calienta con grandes calentadores radiantes. Usando una bolsa, los profesionales toman una muestra de olor del aire ambiente del vehículo cerrado. La bolsa está conectada a un olfatómetro, un dispositivo especial para medir olores, diluido con aire limpio inodoro y olfateado por las personas de la prueba.

Nueva Clase C: El aire acondicionado utiliza las señales del espacio

El avanzado sistema de control climático contribuye de manera decisiva a la excelente calidad del aire en el interior de la nueva Clase C. El climatizador del sistema de climatización automático de 2 zonas puede ajustarse por separado a izquierda/derecha y, con THERMOTRONIC, también para la parte trasera. Sin embargo, para este propósito, no dirige el aire hacia atrás a través de un conducto de aire como es habitual, sino que tiene su propio soplador de aire en la consola central. Esto permite a los pasajeros traseros establecer su propio clima de confort en la segunda fila de asientos.

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THERMOTRONIC, el único verdadero sistema de control climático automático de 3 zonas en este segmento, puede ser seleccionado como una opción. Además de la separación derecha/izquierda para el conductor y el pasajero delantero, también ofrece la opción de ajustar la temperatura y el volumen de aire en la parte trasera. También se puede elegir entre tres modos de ventilación: media, enfocada y difusa. Además, el aire se recircula automáticamente mediante un sensor de gases contaminantes, lo que resulta útil, por ejemplo, cuando se conduce al lado de camiones en atascos.

La nueva Clase C es el único vehículo del segmento que ofrece detección de túneles mediante navegación por satélite.

Utilizando la información de los mapas del sistema de navegación y los datos de localización del GPS, el sistema detecta cuando el vehículo entra en un túnel. A continuación, cierra automáticamente la tapa de recirculación de aire para evitar que el aire contaminado del exterior entre en el habitáculo a través del sistema de ventilación. Una vez que el vehículo ha salido del túnel, la solapa se abre y el aire fresco puede volver al interior del vehículo.

Otro punto destacado para crear un clima de bienestar es el paquete AIR-BALANCE con fragancia activa, ionización y una filtración aún más potente que en el vehículo básico. Ha sido adoptada de la Clase S, en la que el paquete AIR-BALANCE celebró recientemente su estreno mundial. Las fragancias disponibles fueron desarrolladas específicamente y, al igual que las funciones de ionización y filtración, probadas por ECARF por su compatibilidad con las alergias.
La ionización también es parte del paquete de AIR-BALANCE. Aquí, el aire del sistema de aire acondicionado se alimenta a través del ionizador y luego en la cabina del vehículo. El ionizador genera iones de oxígeno por medio de un alto voltaje. El aire ionizado de esta manera puede eliminar ciertos virus, bacterias y esporas. Al mismo tiempo, el aumento de la concentración de iones de oxígeno cargados negativamente refresca el aire. Ambos contribuyen al bienestar de los pasajeros de los vehículos. En las pruebas con asmáticos realizadas bajo la dirección del profesor Zuberbier, experimentaron una mejora significativa de su bienestar como resultado de la ionización.
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