En la fase de desarrollo de una nueva rueda de aleación ligera, especialmente en el caso de las ruedas bicolores brillantes, las declaraciones sobre la resistencia a la corrosión son muy importantes.
Aquí, los empleados del centro de pruebas de corrosión y del departamento de desarrollo de pintura asumen una importante tarea y examinan muestras de materiales o ruedas completas en condiciones estandarizadas. Además, también comprueban los materiales y procesos de la producción en curso. Se dispone de varios procedimientos eficaces para este fin.
Serie de pruebas especiales para ruedas giratorias brillantes
Las ruedas de aleación ligera brillante requieren una estructura de pintura muy especial que proteja de forma fiable las superficies metálicas aparentemente brillantes, en particular de los ataques corrosivos. En el proceso de fabricación, estas ruedas son primero completamente pintadas. Luego, la estructura de la pintura es removida nuevamente en ciertas áreas del tazón de la rueda, mayormente en los radios, por un torno con herramientas de maquinado muy finas. El resultado es una superficie metálica de alto brillo, que luego se sella transparente en un nuevo proceso de pintura. Estas ruedas derivan su especial atractivo del contraste entre las áreas pintadas de color y la superficie metálica de alto brillo.
Mercedes-Benz ha desempeñado un papel decisivo en el desarrollo de sistemas fiables de protección contra la corrosión de las ruedas brillantes y ahora es líder en este campo. Durante la fase de desarrollo, los empleados del departamento de desarrollo de pintura definieron objetivos exigentes. El reto era prevenir de manera fiable la corrosión «filiforme» que se produce en las ruedas giradas a brillo – en las que la pintura se infiltra inicialmente por filamentos en el área de las superficies metálicas brillantes. En la mayoría de los casos, los hilos filiformes siguen las pequeñas ranuras microscópicas causadas por la herramienta de torneado durante el torneado del brillo. En una etapa avanzada, las capas de pintura pueden entonces desprenderse parcialmente – resultando en la llamada deslaminación. La corrosión filiforme es cosa del pasado gracias a las pinturas anticorrosivas recientemente desarrolladas que son utilizadas exclusivamente por todos los proveedores en el proceso de producción de las llantas de Mercedes-Benz de giro brillante.
Las cámaras de tortura para las pinturas estresan lasruedas
Se introdujeron los métodos de prueba más duros para desarrollar las nuevas pinturas anticorrosivas para ruedas de giro brillante: Estas son las últimas pruebas para los revestimientos de las ruedas. En primer lugar, los empleados del centro de pruebas de corrosión preparan segmentos de rueda individuales en la zona de giro brillante con profundas grietas que llegan hasta el metal ligero desnudo. Los segmentos de rueda preparados de esta manera se someten a la llamada prueba CASS (prueba de rocío salino acelerado de cobre) durante 24 horas. En la instalación de tipo arcón, la pintura está permanentemente expuesta a varias nieblas salinas altamente corrosivas. La cámara filiforme espera entonces a los sujetos de prueba. Aquí, las partes de la prueba, algunas de las cuales están cubiertas con una corteza de sal de la prueba CASS, tienen que soportar un programa de cambio climático de 28 días. Durante la evaluación posterior, los empleados evalúan la corrosión filiforme que emana de las grietas. Sólo se aprueban los revestimientos de protección contra la corrosión que reducen al mínimo la infiltración y al mismo tiempo no tienen un efecto negativo en otras propiedades.
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: El Test de Cambio Climático, o KWT-D para abreviar, se basa en los requerimientos climáticos más extremos en todo el mundo. En cámaras climáticas especiales, las ruedas individuales están expuestas a condiciones ambientales constantemente cambiantes. Las diferentes cargas climáticas se basan en datos meteorológicos mundiales, análisis de aguas de deshielo y datos de contaminantes atmosféricos. El KWT-D representa diferentes zonas climáticas. Por ejemplo, se integró una fase caliente-húmeda para simular un clima tropical y una fase fría para simular países fríos.
De la vida automovilística diaria vienen los diferentes procesos de humedad y clima como el rocío de la mañana y el secado de la tarde. Además, la rueda bajo prueba es rociada con una solución salina cuatro veces por semana para iniciar e intensificar el estrés corrosivo. El KWT-D hace hincapié en los materiales de protección contra la corrosión de las llantas de aleación ligera considerablemente más que la prueba de cambio climático según la VDA y también corre más rápido. Esto significa que se pueden realizar más series de pruebas en el mismo tiempo. En última instancia, los clientes de los países que ponen menos énfasis en el sistema de protección contra la corrosión también se benefician de la maratón de tensión y las consiguientes medidas de mayor protección. Después de todo, no hay diferencia entre las ruedas enviadas a zonas con climas extremos o las enviadas al mercado nacional.
Las pruebas de laboratorio examinan la resistencia de las pinturas
Además de la prueba de cambio climático-D y las pruebas CASS y Filiform, los laboratorios llevan a cabo una amplia variedad de pruebas de impacto de piedra, pruebas de rayado o una prueba de chorro de vapor, comprueban la resistencia al frío y así evalúan la resistencia mecánica de la pintura en condiciones de laboratorio normalizadas. Además, las muestras pre-dañadas pueden estar expuestas a cargas de corrosión agresivas. Estas series de pruebas permiten al personal del laboratorio evaluar la infiltración de las capas de pintura por corrosión incluso en ruedas pintadas convencionalmente.
A pesar de toda la tecnología de evaluación y análisis de laboratorio, la experiencia práctica de los empleados también desempeña un papel importante. Por ejemplo, los miembros de larga data del Centro de Pruebas de Corrosión de Mercedes pueden «sentir» la calidad del acabado de la pintura con bastante precisión en una pasada rápida. Para ello, raspan una pequeña muestra de pintura con un cuchillo y muelen el material entre sus dedos. La consistencia y resistividad de la muestra de pintura les da una primera impresión de la calidad de la pintura.
Los especialistas en color evalúan la adherencia del color y el brillo de las superficies pintadas en sus propias cabinas de luz con temperatura de color e intensidad de luz constantes. Para ello, se basan en un extenso archivo de tarjetas de muestra de pintura.
Prueba práctica en los techos de las naves de producción
En la serie de pruebas de «intemperismo al aire libre», las ruedas se retiran del proceso de producción en curso y de las pruebas operacionales en las que se prueban y preparan nuevas pinturas para una prueba especial a largo plazo. Después de que los empleados hayan sometido la pintura a un detallado control de calidad, la superficie pintada es pre-tratada en áreas definidas con profundas grietas que penetran hasta el metal ligero. Los tramos de rueda preparados de esta manera pasan el año siguiente en el techo de una nave de producción, donde tienen que soportar las condiciones ambientales naturales de la ciudad suaba de Sindelfingen y otros ataques regulares de salpicaduras de sal de un empleado. Esta serie de pruebas se lleva a cabo en todas las ruedas de aleación ligera y complementa el amplio programa de pruebas en los laboratorios.
250 modelos de ruedas pasan por el centro de pruebas de corrosión cada año
Alrededor de 250 ruedas al año pasan por el maratón de pruebas. Sin embargo, no sólo se ponen a prueba nuevos modelos de ruedas para su aprobación. Los especialistas también llevan a cabo el extenso programa de pruebas cuando un proveedor de ruedas quiere utilizar nuevos materiales como capas de base, capas transparentes, recubrimientos funcionales como recubrimientos anticorrosivos, imprimaciones o pretratamientos. Los cambios sólo reciben una «aprobación de material básico» si todas las pruebas han sido aprobadas sin ningún problema. Al mismo tiempo, las ruedas de la producción en curso también se comprueban para comprobar el cumplimiento de los estrictos criterios de calidad de Mercedes-Benz. Lo estresante que son las series de pruebas en las cámaras climáticas también queda demostrado por el enorme consumo de sal en el centro de protección contra la corrosión: las instalaciones requieren alrededor de 5 toneladas cada año.
La sal usada se reprocesa en el sótano de las salas de pruebas.
Fuente: Daimler AG
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