Tienes que creerle a este hombre cuando dice que un Mercedes-Benz es su favorito. El mejor de los comediantes americanos del público favorece un coche de primera en su garaje. El Mercedes-Benz 600 es el coche favorito de Jay Leno en todo el mundo. Y no es fácil para él elegir uno, ya que su garaje alberga más de 800 vehículos.
Jay Leno tiene todos los coches del universo que puedas imaginar. Lo que sea, lo tiene en el garaje de su almacén del tamaño de un campo de fútbol. Cualquier estilo, cualquier época, cualquier precio, cualquier origen, desde los vehículos retro hasta los de la próxima generación, están todos ahí, más de 800 vehículos, hacinados en su aparcamiento personal. Pero si el ex presentador de «The Tonight Show» eligiera uno, sólo uno, no vacilaría ni un instante. Su principal favorito puede llevar el indicativo «600», pero es el número uno del comediante.
Leno compró la joya retro sobre ruedas al experto en restauración de coches clásicos, Karl Middlehauve. Su especialidad es, por supuesto, el 600. Sólo 138 fueron fabricados para los EE.UU. La belleza de Leno tiene algo especial: un supercargador – lo que los alemanes llaman un «Kompressor» – que aumenta la potencia del motor hasta 525 HP.
El 600 era el coche más caro hace medio siglo cuando salió al mercado. Costó casi 30.000 dólares, lo que era una fortuna en aquel entonces. Ni siquiera el Rolls Royce era tan caro. El coche no tiene electricidad. Todo, desde las ventanas, el techo solar, las sillas y el maletero es hidráulico. El 600 está considerado, con diferencia, el coche más difícil de restaurar del mundo. Jay Leno no saca su Mercedes-Benz 600 de 1972 a pasear muy a menudo. Un solo interruptor de ventana costaría casi 12.000 dólares para arreglarlo. Así que mejor dejarlo intacto. Pero eso no es lo que muchos dictadores, John Lennon, Elvis Presley y el Papa hicieron, ya que también era su favorito.
Leno compró su primer coche cuando sólo tenía 14 años. Fue una completa ganga. Sólo 350 dólares, en 1964. «Por supuesto, no funcionó. De lo contrario, mi padre nunca me habría dejado comprarlo», dice riéndose.
Pero siempre tuvo una debilidad por el Benz. Trabajó en un concesionario de Mercedes-Benz cuando estaba en la universidad. «Realmente conseguí vincularme con la marca, conseguí conducir estos coches y entenderlos», recuerda Leno con nostalgia.
Todo de madera maciza y cuero genuino, el automóvil clásico también incluye un refrigerador. «Es para entretener a las damas» es el chiste de Leno. Afortunadamente para él, su esposa de 34 años, Mavis, comparte la misma pasión por los coches.