Nueva caja de cambios de 9 velocidades: Cuantos más, mejor.

Mercedes sustituirá a medio plazo la caja automática de 7 velocidades en los modelos con tracción trasera, por una transmisión automática de 9 velocidades que estará disponible también para los motores de cuatro cilindros.

Con unos meses de adelanto sobre Range Rover, Mercedes presentó la primera caja automática de 9 velocidades del mundo destinada al segmento premium. La nueva caja de cambios, denominada 9G-Tronic, sustituirá a medio plazo a la actual caja automática 7G-Tronic. La nueva transmisión salió al mercado con el E 350 BlueTec y ya está disponible en cuatro versiones del CLS facelift (es decir, CLS 220 BlueTec, CLS 250 Blue Tec, CLS 350 BlueTec y CLS 500). Posteriormente también se montará en otras versiones de la Clase E, C, S, ML y el próximo GLK.

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La nueva caja de cambios ya se está produciendo en Stuttgart, Alemania, y se fabricará en la planta de Mercedes en Sebes, Rumania, a partir de 2016, la producción en Rumania tendrá que complementar la demanda ya que la nueva caja de cambios se introduce en otros modelos.

En la piedra angular de la nueva ubicación de la caja de cambios de 9 velocidades de Sebes (Rumania), Markus Schaefer, miembro del Consejo de Administración de Automóviles Mercedes-Benz, responsable de la planificación de la producción de vehículos y de los proveedores, declaró: «La planta de Sebes complementará de manera óptima la producción de la nueva caja de cambios de 9 velocidades, como consecuencia de la creciente demanda de las transmisiones automáticas». Además, declaró que la nueva caja de cambios se introducirá gradualmente en todas las líneas de Mercedes-Benz con tracción trasera y se combinará también con los motores de cuatro cilindros.

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¿Qué aporta esta nueva caja de cambios automática y cuáles son los beneficios de las dos marchas adicionales? Hoy en día, la industria automotriz sigue el lema «cuanto más, mejor».

Las dos marchas adicionales proporcionan una ventaja directa al menos desde cierto punto de vista: la distancia entre la relación entre la primera y la novena marcha es de 9,15, lo que significa que es una parte importante en cuanto a la eficiencia. Así, el E 350 BlueTec puede alcanzar velocidades más altas a revoluciones increíblemente bajas. Esto se traduce, por ejemplo, en una conducción a 120 km/h mientras que el cuentarrevoluciones sólo muestra 1350 rpm y, además, a la velocidad máxima del E 350 BlueTec de 250 km/h se alcanza una velocidad de sólo 2700 rpm. En comparación, en los competidores como BMW y Audi, la distancia entre la relación de la primera y la octava marcha, respectivamente la séptima marcha es de aproximadamente 8 o 7, lo que significa que a la velocidad máxima, los motores diesel de seis cilindros de BMW y Audi giran a un número de revoluciones más alto con 500 o incluso 1000 rpm en la marcha superior de la transmisión. Mercedes promete para el E 350 BlueTech un consumo medio de combustible oficial extremadamente modesto de sólo 5,3 l/100 km (138g/km de emisiones de CO2), con un mínimo de 4,7 l/100 km para el extra urbano.

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No sólo la eficiencia es la ventaja de la gran distancia entre la relación de la primera y la novena marcha, sino también el confort de conducción. Teóricamente, teniendo en cuenta el enorme par de 620 Nm del diesel de 3 litros disponible a partir de 1600 rpm, el motor de Mercedes haría honor con sólo tres o cuatro marchas, mientras que las nueve marchas ofrecen más refinamiento y confort de conducción.

A pesar de las dos marchas adicionales y un par máximo transferible de 1000 Nm, la nueva transmisión no ocupa más espacio que la de 7 marchas y, además, es más ligera que la anterior, con un peso inferior a 100 kg. La carcasa de los engranajes está compuesta por dos componentes: la carcasa de aluminio del convertidor de par y la carcasa de la transmisión hecha de aleación de magnesio, mientras que el cárter es de plástico. Aunque hay dos marchas adicionales, la transmisión de 9 velocidades también tiene cuatro semiejes y seis elementos de cambio en lugar de los cinco que había en la caja de cambios anterior.

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La bomba mecánica principal, considerablemente más pequeña que la anterior, está situada cerca del eje principal, es accionada por cadena y es operada por una bomba de potencia auxiliar. Por lo tanto, la lubricación y la refrigeración están siendo controladas activamente a petición, con el fin de adaptarse al sistema de parada y arranque. Debido a la mejora del circuito hidráulico del convertidor de par, la eficiencia de la transmisión sube hasta el 92%, minimizando la pérdida en la transferencia del par al motor y al eje de transmisión.

Similar al 7G-Tronic Plus, la caja de cambios ofrece los modos Económico, Deportivo y Manual y otro modo M de corta duración. En los modos Eco y Sport sólo se activa si los conductores engranan una determinada marcha utilizando las palancas de cambio montadas en el volante y se mantiene activa al cambiar manualmente las marchas o si mantiene un estilo de conducción deportiva. Esto es totalmente diferente del modo manual permanente disponible en combinación con el paquete AMG Line que lo desacopla después de un período de tiempo.

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