Nunca hubo un Mercedes mejor que el 600 y probablemente nunca lo habrá. El Mercedes-Benz 600 «Grosser» fue una limusina icónica – y una de verdadero lujo – construida por Mercedes entre 1963 y 1981. La revista española Diario Motor la designó como la mejor del mundo. ¡Averigüemos sus razones!
Sólo se construyeron 2.677 unidades del Mercedes 600, todas a mano, alcanzando un nivel de calidad que haría que otros vehículos de aquellos tiempos y de estos tiempos, también, parecieran ridículos. La historia del 600 es poco conocida, pero las razones de que sea el mejor Mercedes jamás fabricado se conocen aún menos.
1. Todo es un Mercedes 600 hidráulico
Los sistemas hidráulicos utilizan un fluido presurizado – similar al aceite – para operar mecánicamente con gran potencia, pero muy suavemente. Parece una cuestión de lógica que el mejor Mercedes de todos los tiempos emplee un sistema hidráulico presurizado a 220 bares para todos sus mecanismos. Y cuando decimos todo, lo decimos en serio. Su suspensión neumática también funciona con un sistema hidráulico.
Las ventanas no son eléctricas, sino hidráulicas. El portón trasero no puede cerrarse manualmente, también es hidráulico. El ajuste de los asientos no es eléctrico, sino también hidráulico. Y también lo son el techo solar, las tomas de aire, las puertas.
El sistema hidráulico es sorprendentemente fiable si se mantiene adecuadamente y sus operaciones son mágicamente silenciosas.
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2. Fue construido sin considerar los costos
El Mercedes 600, apodado «Grosser», fue concebido y construido a principios de los 60 y los primeros modelos se vendieron en 1963. Mientras lo construían, los alemanes no escatimaron en un solo marco alemán. Una restauración completa puede llegar a la marca de siete cifras, sobre todo debido a su complejo sistema hidráulico. Sorprendentemente, los pocos modelos que se conservan hoy en día no han sido presa de la oxidación. Su cuerpo de acero era de la más alta calidad y el chasis era tan rígido como el de un Mercedes 300 en ese momento. Así que estaba a kilómetros de distancia de ser un coche ligero.
El peso en orden de marcha de la versión de batalla corta ya alcanzaba los 2.600 kilogramos, con una longitud de no menos de 5,45 metros. Venía con un V8 de 6,3 litros, que suministraba 250 CV a las ruedas traseras a través de una transmisión automática de 4 velocidades. Los pasajeros del 600 no tenían motivos para envidiar a los que viajaban en un Rolls-Royce.
3. Si no se le presta atención, el Mercedes 600 puede hacer mucho daño
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¿Se producirá el loco todoterreno clase E 4×4²? ¡Hay una posibilidad!El sistema hidráulico del Mercedes 600 funciona presurizando un fluido especial a 220 bar. Una rotura en una línea hidráulica empuja las ventanas como un cuchillo que corta los dedos. Estas ventanas también pueden matar: la velocidad de cierre es variable – depende de la fuerza con la que el pasajero presione el botón – puede ser tan rápida y fuerte que incluso puede romper el cuello de un adulto. El sistema hidráulico es muy poderoso e implacable. Y parece que su camino no es una coincidencia.
Gente de buen corazón que vive en áreas peligrosas alrededor del mundo ordenó versiones blindadas. Vivir en una zona de guerra significaba que a veces tenían que cerrar las ventanas rápidamente. El portón trasero se activa más o menos de la misma manera. Si uno trata de cerrarla manualmente, las bisagras pueden doblar sus brazos, así que es mejor dar la vuelta cuando se presiona el botón para cerrarla. El sistema hidráulico proporciona suficiente fuerza para romper el brazo de un adulto o todos los dedos.
4. La bocina del Mercedes 600 puede ridiculizar la de un barco
No muchos saben que el Mercedes 600 tiene dos bocinas. O más bien, una bocina de dos velocidades. En su modo estándar, la bocina suena como en cualquier otro coche. En su modo más potente, que se activa simplemente pulsando un selector, una bocina de aire de alta potencia puede hacer saltar a los marineros. Este es el altavoz más fuerte jamás instalado en un vehículo de producción. Tal vez sólo los camiones pueden tratar de competir con él.
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Debido a su precio exorbitante – 20.000 dólares en 1963, en los EE.UU., 10-15 veces más que un coche convencional – y la exclusividad, era un coche que sólo los ricos y famosos podían permitirse. La versión de larga distancia entre ejes, el Pullman Landaulet, era el favorito de muchos jefes de estado en visitas oficiales o en coches de exhibición militar. Curiosamente, fue un coche que cayó a favor de los dictadores de la mitad del mundo. El Mercedes 600 fue visto como el símbolo de estatus definitivo, especialmente en África, Sudamérica y obviamente, en el Medio Oriente.
Entre los propietarios mundialmente famosos, estaban Saddam Hussein, Fidel Castro, Mao Tse Tung o Kim Jong-il de Corea del Norte. También era el favorito de los VIPs de la industria del entretenimiento como Elvis Presley, George Harrison, John Lennon, Hugh Hefner, Jay Kay (el cantante principal de Jamiroquai) y de Jack Nicholson. Jeremy Clarkson también es el amo de uno y cree que es uno de los mejores coches que ha tenido en sus manos. Jay Leno, el orgulloso propietario de un 600, nunca se atrevería a contradecirlo.
6. La reparación y el mantenimiento necesitan toneladas de dinero
Aunque es muy caro, la restauración completa no es mucho más costosa que la simple sustitución de algunos artículos particulares del coche. Una inspección de rutina puede costar unos 20.000 euros, suponiendo que no haya necesidad de sustituir ningún elemento de un coche que tenga más de 50 años. En la mayoría de los casos, ese plan sigue en pie. El propietario tendría que pagar más de 10.000 euros sólo para reemplazar los controles de las ventanas. Por lo general, los que lo compran – además del precio que pagan por su compra, podrían necesitar invertir 40.000 – 50.000 euros más. Definitivamente no es un auto económico.
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7. Fue construido a mano y sólo por encargo
El Mercedes 600 «Grosser» fue producido en un número limitado, en 20 años. 2.677 fueron construidos entre 1963 y 1981, todos ellos a mano, en Alemania, por los mejores técnicos e ingenieros de Stuttgart. A pesar de que el coche puede tener un aspecto sencillo, la atención que se le prestó durante la construcción fue obsesiva! Del total de vehículos, 428 unidades fueron construidas con una versión de larga distancia entre ejes, también disponible con una carrocería de seis puertas. 41 unidades eran a prueba de balas.
8. El hombre que diseñó el 600 construyó los mejores coches de los años 60 y 70
El diseñador del Mercedes 600 fue Paul Bracq. Los franceses estudiaron en Francia, en la época en que el Citroën era la cúspide del modernismo automovilístico. Pronto se convirtió en un líder del departamento de diseño de Mercedes-Benz. No sólo el 600, sino también otros coches legendarios de Mercedes salieron de su mente y sus manos. Fue el famoso 280 SL «Pagoda», pero también los preciosos W108/109, W111, y W114/115. Estuvo involucrado como consultor en la construcción del tren de alta velocidad, el TGV, antes de ponerse al frente del departamento de diseño de BMW.
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Fuente: Diario Motor.