Hay varios rumores sobre un futuro SUV de clase pequeña de Mercedes-Benz. Este coche es una necesidad para Mercedes en un segmento de rápido crecimiento y podría llamarse Mercedes Clase X.
El segmento de los SUV de clase pequeña es el de mayor crecimiento en Europa. De 401.515 unidades en 2013, el segmento creció con un 56% hasta 625.356 unidades en 2014. Las predicciones son muy optimistas con una estimación de 800.000 unidades para 2017.
Este segmento de muy rápido crecimiento ya tiene muchos modelos de alto volumen, pero sólo un jugador premium. Mini Countryman es, por el momento, el único SUV premium de clase pequeña en este segmento, en el que compite con coches como el Renault Captur, el Peugeot 2008, el Nissan Juke y el nuevo Mazda CX-3, con el Honda HR-V que empezará este verano.
BMW renovará el actual Countryman en 2017 basándose en la nueva plataforma UKL utilizada para el nuevo BMW Active Tourer, el nuevo Mini y el nuevo X1 (las primeras fotos oficiales estarán disponibles el 3 de junio de 2015).
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BMW ha conseguido construir una plataforma UKL muy flexible sobre la que pueden construir coches de clase pequeña y compacta.
El próximo año, Audi lanzará el nuevo Q1, basado en el Audi A1, lo que aumentará las posibilidades del Audi a1 frente a la familia Mini. El nuevo Q1 se fabricará en Ingolstadt y contará con un interior de alta calidad y versiones de tracción a las 4 ruedas.
¿Y Mercedes? Hay rumores de que Mercedes planea ampliar la cooperación con Renault para construir un pequeño SUV de clase basada en la plataforma del Renault Captur. Pero la idea no parece muy prometedora después del fracaso de la transferencia de tecnología de Citan/Kangoo.
Y la cooperación Renault Twingo/smart forfour no ofrece al smart forfour ese toque premium que esperan los clientes. Pero el inteligente es inteligente y Mercedes es Mercedes.
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Aunque Mercedes no cometería el error de la historia de Citan/Kangoo, es muy complicado construir un interior totalmente diferente, más premium que el interior del Captur, una carrocería más rígida y una transmisión más sofisticada. Y el Captur no tiene tracción a las 4 ruedas. Con el interior del Captur y los motores de Renault, parece ser una misión imposible para Mercedes contra el Mini Countryman y el Audi Q1. Y no debemos olvidar el nuevo Mazda CX-3, que promueve una sensación de superioridad, precios superiores, versiones de tracción a las 4 ruedas y potentes motores para esta clase.
¿Cuál sería la solución para Mercedes? Creemos en una plataforma modificada del MFA con tracción a 2 y 4 ruedas y en una combinación entre los motores de Renault y de Mercedes. El Renault de 1,5 litros/90 y 110 CV y los nuevos motores diésel de 1,6 litros/136 CV, además de los motores de gasolina de Mercedes de 1,6 litros/122 y 156 CV y 2,0 litros/211 CV para la versión superior, serían una elección perfecta.
Nadie quiere ver el R-Link de Renault en un Mercedes y el Comando con la nueva pantalla de 8 pulgadas y el controlador en el túnel central debería ser el estándar.
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En cuanto al diseño, el concepto G-Code, presentado en Pekín el año pasado, es un muy buen punto de partida y se ve muy atractivo.
¿Y qué hay de los precios?
En el caso del Mini/BMW, la actual generación de BMW X1 se basa en la antigua plataforma del sedán de la Serie 3 con tracción trasera y los precios empiezan desde 28.150 euros para el sDrive 18i (150 CV) y 29.600 euros para el sDrive 16d (116 CV). Un Countryman Cooper con 122 CV cuesta 22.700 euros, mientras que un Mini Cooper D con 112 CV cuesta 24.450 euros. En ambos casos, hay una diferencia de precio de 5-6.000 euros entre el motor comparable, mientras que el Mini Countryman One más barato con 98 HP tiene un precio de 20.400 euros.
En el futuro, la segunda generación del Countryman y la segunda generación del X1 utilizarán la misma plataforma, muchos motores comunes y muchas transmisiones comunes. Es interesante ver si BMW mantendrá el mismo posicionamiento en el mercado para el X1 y el Countryman.
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¿Y Mercedes? El GLA actual comienza con el más pequeño 180 CDI (1,5 litros diesel/109 HP) a 30.731.75 euros y 180 (1,6 litros turbo/122 HP) a 27.667,50 euros.
Ambos son motores menos potentes que en los casos de las versiones base del BMW X1. Pero en el mismo escenario, un futuro Mercedes SUV de clase pequeña podría costar entre 5 y 6.000 euros menos y un diésel de 90 CV y una gasolina de 100 CV podrían acercarse a la frontera de los 20.000 euros.
No será fácil, porque Mercedes no tiene una familia de modelos bajo la clase A como Audi tiene el A1 y BMW tiene el Mini con todos sus derivados.
Hubo rumores de que un pequeño SUV de Mercedes debería provenir de la marca smart. Pero la marca inteligente se limita a su plataforma de motor de tracción trasera, y no cabe en un SUV. Y la marca inteligente no es lo suficientemente fuerte para luchar contra el Audi y el Mini. Además, Dieter Zetsche, CEO de Daimler, excluye desde el principio, una extensión de la marca smart después del Fiat 500 o la familia Mini.
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Un pequeño SUV de la marca Mercedes tiene muchas más posibilidades y el rumor del nombre Clase X no es una mala idea. Pero Mercedes debe darse prisa. El Audi Q1 llegará el año que viene y Mini tendrá un nuevo Countryman completo en 2017.
Con las nuevas tendencias en este segmento, Mercedes podría vender un mínimo de 100.000 SUVs de clase pequeña cada año.