Sucede todos los años. El nerviosismo es tan denso en el pasillo de la fábrica de Brackley de Mercedes-AMG PETRONAS Motorsport que casi se puede ver subir por el aire. Ocurre cada febrero, a principios de mes. Es el día en que se enciende el nuevo motor. Así que escuchen al Mercedes-AMG W 09 EQ POWER+ encenderse.
Todo el equipo se reúne en el pasillo. Mecánicos, ingenieros, ejecutivos, conductores. A todos se les exige que lleven tapones para los oídos. No se enciende un motor en el interior sin ellos. El ejecutivo Toto Wolff es el único que sonríe. Conoce bien a su equipo, sabe lo que han estado haciendo. Es su quinta temporada con Mercedes, así que ha pasado por esto una y otra vez.
Los otros hacen las comprobaciones finales. Hacen los últimos ajustes. Llevan batas de médico y guantes de fontanero. El coche está enchufado y todo el mundo espera. Una vez que se oye el rugido del motor, empiezan a aplaudir y a aplaudir. Todos sonríen ahora. Un nuevo bebé llega al mundo: el coche de carreras W 09 EQ POWER está listo para salir a la pista. Y tiene tanto que vivir a la altura de dos.
Toto Wolff dijo que el auto del año pasado era una especie de diva. ¿Cómo será el Mercedes-AMG W 09 EQ POWER+?
«Algunos de los rasgos de carácter de una diva, nos gustan», dice. «El W08 fue el auto más rápido de la Fórmula Uno, obtuvo la mayor cantidad de pole positions y ganó la mayor cantidad de carreras. Por lo tanto, hay que tener cuidado de no tirar las cosas que realmente funcionan en el coche, sólo para remediar las dificultades que el coche mostró. Lo analizamos correctamente y cuando vayamos a hacer pruebas, veremos si el coche se comporta un poco mejor o no.»
Mercedes obtuvo cuatro campeonatos de constructores y cuatro de conductores en los últimos cuatro años. Así que el equipo está obligado a mantener todos los trofeos que han estado trayendo a Brackley. La escudería de Fórmula 1 mostrará el coche para la temporada 2018 el 22 de febrero. Hasta entonces, sólo se ha superado un primer hito. Muchos más por venir.
La Fórmula 1 se reanuda en marzo con el Gran Premio de Australia. Las pruebas se realizarán a finales de febrero y principios de marzo en Barcelona.
*Foto: El coche de carreras Mercedes-AMG W08 del año pasado.